Trochlearinis nervas, taip pat žinomas kaip ketvirtasis nervas arba ketvirtasis kaukolės nervas, yra šalia smegenų ir aptarnauja viršutinį įstrižąjį akies raumenį. Jis turi keletą unikalių savybių, nes jame yra mažiausiai aksonų iš 12 galvinių nervų ir yra ilgiausias. Be to, iš visų kaukolės nervų jis yra vienintelis, kilęs iš priešingos kūno vietos nei raumenys, kuriam jis tarnauja, ir vienintelis, išeinantis iš užpakalinės smegenų kamieno dalies. Yra du trochleariniai nervai, po vieną kiekvienai akiai, ir jie randami ne tik žmonėms, bet ir visiems stuburiniams gyvūnams, turintiems žandikaulius.
Trochlearinio nervo funkcija sutelkia dėmesį į vieną raumenį, kuris judina akį. Judėjimas, kurį įgalina viršutinis įstrižas akies raumuo, apima akies vartymą aukštyn ir žemyn bei judinimą link nosies arba akių „sukryžiavimą“. Pats raumuo prisitvirtina prie akies obuolio galo, tačiau nuo jo besitęsianti sausgyslė prisitvirtina prie akies obuolio viršaus ir daro spaudimą per skriemulį primenančią struktūrą. Ši struktūra paaiškina nervo pavadinimą, trochlear, kuris lotyniškai reiškia „skraidyklė“.
Šio nervo vaidmuo kontroliuojant akies judesius yra priežastis, kodėl trochlearinio nervo pažeidimas gali sukelti regėjimo problemų. Visų pirma, vienos akies trochlearinio nervo pažeidimas gali trukdyti tos akies gebėjimui judėti sinchroniškai su kita akimi, o tai dažnai sukelia dvigubą regėjimą. Ši būklė taip pat vadinama trochleariniu nervų paralyžiumi. Dažnai tai diagnozuojama paciento polinkiu laikyti galvą pakreiptą, kad sumažintų dvigubą regėjimą.
Alfredas Bielschowsky, oftalmologas iš Vokietijos, sukūrė galvos pakreipimo testą, naudojamą trochleariniam nervų paralyžiui diagnozuoti. Didžioji dalis Bielschowsky kūrinių buvo atlikta XX amžiaus pirmoje pusėje. Nors galvos pakreipimą gali lemti kitos sąlygos, Bielschowsky galvos pakreipimo testas vis dar naudojamas kaip diagnostikos įrankis. Dažniausiai trochlearinio nervo paralyžius atsiranda dėl galvos traumos, nors jis taip pat buvo diagnozuotas kartu su tokiomis ligomis kaip išsėtinė sklerozė, diabetas ir aterosklerozė.
Tikslūs duomenys apie trochlearinio nervo paralyžiaus dažnį yra neaiškūs, nes daugelis pacientų tiesiog kompensuoja dvigubą regėjimą galvos judesiu. Tiems, kurie nebegali pasiekti priimtinų rezultatų su kompensacija, gydymas paprastai apima operaciją. Aštuntajame dešimtmetyje sukurtos chirurgijos naujovės labai pagerino gydymo galimybes ir veiksmingumą.