Trombonai, kartu su trimitais, ragais ir tūba, sudaro pagrindines pučiamųjų instrumentų šeimos grupes. Pavadinimas „trombonas“ reiškia didelį trimitą, ir taip jie buvo sumanyti.
Atskiri trombonai, sudarantys grupę, apima slankiojančius trombonus – soprano tromboną, alto, tenoro, boso ir kontraboso tromboną – ir vožtuvų tromboną, kuriame vietoj slydimo yra vožtuvai. Iš jų altas, tenoras ir bosinis trombonas naudojamas šiuolaikiniame orkestre, tenoras dažniausiai naudojamas džiaze.
Kai kuriuose slydimo trombonuose yra vožtuvai arba gaidukas, kuris sumažina aukštį ir padidina diapazoną. Tai kitokia situacija nei vožtuvo trombonas, kuris neturi slydimo. Tenorinis trombonas gali turėti F priedą, tokiu atveju jis gali būti vadinamas tenoro-boso trombonu, o bosas gali turėti ir F, ir E arba D vožtuvą.
Trombonai turi šešias arba septynias grojimo vietas, konkrečias čiuožyklos vietas, kurių kiekvienoje yra kelios aikštelės. Šeštoje arba septintoje padėtyje, priklausomai nuo instrumento, slankiklis yra visiškai išjungtas. Be to, keliose pozicijose galima sukurti daugybę aikštelių, o kai kurias galima žaisti tik vienoje pozicijoje. Praėjimą, kuriame žaidėjas daugiausia juda tarp gretimų pozicijų, bus lengviau žaisti nei tą, kuriame žaidėjas turi judėti tarp kraštutinių pozicijų.
Trombonas gali būti naudojamas kaip solo instrumentas arba suteikia harmonijos. Įžymūs trombono solo yra:
Johno Cage’o solo slystančiam trombonui
Leonardo Bernsteino Elegija Mipijai II
Gustavo Mahlerio Trečioji simfonija
Wolfgango Amadeus Mozarto Requiem
Christopherio Rouse’o trombonų koncertas
Paulo Crestono fantazija trombonui
Tommy Dorsey „I’m Getting Sentimental Over You“
Alexandre’o Guilmant „Morceau Symphonique“.
Igorio Stravinskio „Ugnies paukštis“.
Įžymūs žaidėjai yra Christianas Lindberghas, Alanas Ralphas, Billas Watrousas, Josephas Alessi, Tito Puente, Tommy Dorsey, Frankas Rosolino, Arthuras Pryoras, Donas Lusheris, Nickas Hudsonas, Denisas Wickas, JJ Johnsonas, Ianas Bousfieldas ir Glennas Milleris. Kiti žinomi žaidėjai yra Leroy’us Kenfieldas, Augustas Mausebachas ir Carlas Hampe’as, Urbie Greenas, Kai Windingas, Ronaldas Borroras, Ralphas Saueris ir Henry’is Charlesas Smithas. Garsiausia nuoroda į trombonus gali būti daina „Seventy-Six Trombones“ iš Meredith Wilson miuziklo „Muzikos žmogus“.