Žemės atmosfera yra padalinta į keturis sluoksnius, kurie iš dalies priklauso nuo aukščio, bet taip pat yra suskirstyti į kategorijas pagal temperatūrą. Apatinis sluoksnis arba arčiausiai žemės esantis sluoksnis vadinamas troposfera. Kiti sluoksniai aukštyn nuo troposferos yra stratosfera, mezosfera ir termosfera. Kai kurie mokslininkai įtraukia penktąją kategoriją, vadinamą egzosfera. Žemiausias atmosferos lygis žmonėms daro didelę įtaką nuolat, nes čia vyksta beveik visi orai.
Troposferos negalima suskirstyti į kategorijas pagal aukštį, nes jos storis gali skirtis, o įvairiose vietose ji taip pat keičiasi sezoniškai. Kitas veiksnys, galintis pakeisti šio sluoksnio storį, yra konkrečios vietos platuma. Galima sakyti, kad ši atmosferos atkarpa yra maždaug 7–8 mylių storio (apie 12 km), tačiau ji taip pat paprastai yra seklesnė ties žemės ašigaliais ir giliausia ties pusiauju.
Be to, kad troposfera yra atsakinga už daugumą oro reiškinių, troposferoje taip pat yra tų dujų, kurios padeda palaikyti gyvybę žemėje. Deja, šios žemiausios atmosferos dalies tankis ir ją slegiantys sluoksniai taip pat neleidžia cirkuliuoti daugybei nepageidaujamų dujų, įskaitant įvairias šiltnamio efektą sukeliančias dujas. Tai gali turėti bendrą poveikį orui ir oro šilumai. Tačiau apskritai, kai troposfera kyla į aukštį, jos temperatūra krenta.
Kai žmonės žiūri į atmosferos sluoksnių nuotraukas ar grafinį vaizdą, jie gali atrodyti nejudantys, o tai sukuria klaidingą nuomonę, kad šie sluoksniai nėra aktyvūs. Priešingai nei nuotraukos ar iliustracijos mokslo knygose, žmonės turėtų manyti, kad šis atmosferos sluoksnis yra labai aktyvus. Jis nuolat cirkuliuoja oru ir įvairiais būdais sąveikauja su žeme. Jis nuolat kinta, nes reaguoja į žemės temperatūrą, virš jos esančių sluoksnių slėgį ir saulės šviesą, todėl susidaro vėjai, debesys, rūkas, audros ir saulėtas oras.
Kitas svarbus faktas, kurį žmonės turėtų atpažinti apie troposferą, yra tai, kad ji yra tiesiai po stratosfera. Tiesą sakant, juos skiria plonas sluoksnis, vadinamas tropopauze. Tačiau dauguma žmonių stratosferą žinotų kaip sritį, kurioje yra ozono sluoksnis.
Kaip ir troposferoje, ozono sluoksnis taip pat yra ploniausias ties ašigaliais, o iš šio žemiausio sluoksnio esančios dujos daro įtaką ozono sluoksnio veikimo laipsniui, netgi sukuria jame skyles, kurios neapsaugo žmonių nuo žalingų saulės spindulių. Tai taip pat turėtų būti vertinama kaip interaktyvus procesas. Kai žmonės užpildo troposferą kenksmingomis dujomis ar teršalais, kai kurie iš jų išsifiltruos iki ozono sluoksnio ir sunaikins arba suplonins jo dalį, sukurdami mažiau apsaugą.