Fizikoje trikdžiai gali būti susiję su dviem reiškiniais. Labiausiai paplitę yra bangų trukdžiai. Tai atsitinka, kai dvi ar daugiau bangų susitinka toje pačioje vietoje, todėl bangos susijungia arba panaikina viena kitą. Kai susitinka koherentinės panašių dažnių bangos, rezultatas gali būti nuoseklus trukdžių modelis. Kitas reiškinys yra ryšio trikdžiai, kai radijo bangų signalas iškraipomas.
Yra daug skirtingų bangų tipų. Elektromagnetinės bangos yra sudarytos iš svyruojančių elektrinių ir magnetinių laukų ir juda šviesos greičiu. Matoma šviesa, rentgeno spinduliai, mikrobangos ir ultravioletinė (UV) šviesa yra elektromagnetinių bangų pavyzdžiai. Garsas taip pat yra banga, nors jis sklinda kitaip nei šviesa ir negali judėti vakuume.
Kai susiduria dvi bangos, poveikis yra vadinamas bangų trukdžiais. Tai reiškia, kad bangos praeis viena per kitą, tačiau, būdamos toje pačioje vietoje, sąveikaus viena su kita. Rezultatas yra dviejų bangų amplitudės arba dydžio pokytis.
Yra du bangų trukdžių tipai, žinomi kaip konstruktyvieji ir destruktyvieji. Jei dvi bangos susitinka didžiausiame taške, tada dvi bangos sumuojasi; tai žinoma kaip konstruktyvu. Tai sukuria dvigubai didesnę bangą, o bangų keteros persidengia. Tas pats atsitinka, jei dvi bangos susitinka viena su kita žemiausiuose taškuose.
Destruktyvi sąveika įvyksta, kai dvi bangos susitinka viena su kita priešinguose svyravimų taškuose. Jei, pavyzdžiui, viena banga yra ties teigiama, o kita – neigiama, bangos viena kitą panaikina. Jei bangos lygiai tokios pat amplitudės, susidūrimo taške bangos nėra.
Visos bangos, einančios viena per kitą, rodo bangų trukdžius, tačiau tai yra atsitiktinė, jei bangos kyla iš skirtingų šaltinių su skirtingais dažniais. Trikdžiai gali būti naudojami praktiniais tikslais, jei dvi bangos yra koherentinės, o tai reiškia, kad jų dažniai yra labai panašūs. Taip yra todėl, kad dvi to paties dažnio bangos nuosekliai susidurs viena su kita tame pačiame virpesių taške. Pavyzdžiui, jei bangos susitinka taške, kuriame jos yra tiksliai sinchronizuojamos, tada gautos bangos amplitudė bus dvigubai didesnė.
Bendraujant trukdžiai turi kitokią reikšmę. Radijo bangų komunikacijos ekspertai naudoja šį terminą, norėdami nurodyti viską, kas sukelia bangos iškraipymus. Pavyzdžiui, kitos elektromagnetinės bangos dažnai gali sukelti iškraipymus.