Trukmės skirtumas yra terminas, naudojamas apibūdinti skirtumą arba atotrūkį tarp finansinio ar verslo subjekto turimo turto ir įsipareigojimų. Vienas iš labiausiai paplitusių tokio tipo atotrūkio pavyzdžių yra susijęs su skirtumu tarp grynųjų pinigų antplūdžio per tam tikrą laikotarpį, palyginti su grynųjų pinigų nutekėjimu, siekiant padengti laukiančias skolas. Bendra idėja yra įvertinti palūkanų normų ir kitų veiksnių, turinčių įtakos to turto ir įsipareigojimų vertei, poveikį per tam tikrą laikotarpį arba trukmę, kai šie pokyčiai sumažina arba padidina trukmės skirtumą.
Daugeliu atvejų tikslas yra veikti su kuo siauresniu tarpu. Kartais vertinimas gali parodyti, kad turto trukmė yra daug didesnė nei įsipareigojimų trukmė. Tokiu atveju laikoma, kad įmonės finansinė padėtis yra pavydėtina, nes tokia situacija rodo, kad įplaukia daugiau turto nei išplaukia grynųjų pinigų. Be to, jei atotrūkis yra didesnis, tai rodo, kad grynųjų pinigų antplūdis beveik nepadengia nutekėjimo arba jų gali net nepakakti įsipareigojimams laiku įvykdyti, todėl verslui reikia skolintis lėšų arba likviduoti turtą, kad padengtų. trūkumas.
Norint nustatyti trukmės atotrūkį, dažnai reikės atidžiai stebėti palūkanų normų kilimą ir kritimą bei šių pokyčių poveikį įmonės turimam turtui ir įsipareigojimams. Tokios institucijos kaip bankai labai priklauso nuo palūkanų normų veiklos, kad gautų pajamas. Jei palūkanų normos sumažės, tai reiškia, kad sumažės pajamų srautas, nors įsipareigojimai išliks tame pačiame lygyje. Didėjant palūkanų normoms, yra didelė tikimybė, kad padidės pajamų srautas, o tai padės sumažinti trukmės skirtumą tarp turto ir įsipareigojimų tam tikrą laikotarpį.
Gali būti sunku subalansuoti turtą ir įsipareigojimus, siekiant išvengti galimo turto įsipareigojimų neatitikimo ir išlaikyti daugiau ar mažiau stabilų atotrūkį. Be to, kai kurie turtai bus labiau jautrūs palūkanų normų ir bendros ekonomikos pokyčiams nei kiti, o tai gali būti arba nelengva prognozuoti. Netgi tokie veiksniai, kaip išankstinis klientų atsiskaitymas, gali tam tikru mastu apsunkinti trukmės atotrūkio nustatymo procesą, nes tai veiksmingai prideda pinigų srautą į einamąjį laikotarpį, bet pašalina numatomus pinigų srautus iš vėlesnio laikotarpio. Dėl šių priežasčių daugelis institucijų nuolat iš naujo įvertina trukmės skirtumą, siekdamos įvertinti savo dabartinės finansinės padėties stabilumą.