Trumpalaikė prekyba reiškia prekybą akcijomis ir kitais vertybiniais popieriais trumpą laiką, pavyzdžiui, kelias savaites ar mėnesius. Trumpalaikės prekybos nereikėtų painioti su dienos prekyba, kai akcijos perkamos ir parduodamos per vieną prekybos dieną. Apskritai tie, kurie užsiima trumpalaike prekyba, labai pasikliauja technine analize ir įrankiais, tokiais kaip diagramos ir grafikai, kad galėtų priimti sprendimus, kaip ir kada sudaryti sandorį. Tai skiriasi nuo fundamentaliosios analizės strategijos, kai investuotojas prieš pirkdamas ar parduodamas įmonės akcijas ištirs įmonės pajamas, istoriją, valdymą, balansą, darbo santykius ir kitus „fundamentinius“ veiksnius.
Investuotojas, kuris naudoja trumpalaikę prekybą, turi mažai praktinės naudos fundamentaliajai analizei dėl laiko ir pastangų. Trumpalaikis prekiautojas daug labiau rūpinasi tuo, kur šiuo metu yra akcijų kaina ir kur ji kryps artimiausiu metu. Prekybos naujokui dažnai lengviau susipažinti su techninėmis priemonėmis, tokiomis kaip diagramos ir algoritmai, nei sužinoti, kas daro įmonę stiprią ir dėl to gera ilgalaikė investicija. Dėl šios priežasties trumpalaikė prekyba yra labai populiari, ypač tais laikais, kai akcijų rinkos turi bendrą augimo tendenciją.
Praktiškai trumpalaikėje prekyboje gali būti sunku būti sėkmingam ilgą laiką. Rinkos nepastovumas ir disciplinos trūkumas gali labai greitai sugriauti prekiautojo pelną ir pasitikėjimą. Trumpalaikėje prekyboje galima pamatyti sėkmę, kaip tai padarė daugelis. Tačiau tai dažniausiai būna tik įvaldžius prekybos būdus ir išsiugdžius gebėjimą emociškai atitrūkti nuo savo sandorių.
Viena labai paplitusi trumpalaikės prekybos rūšis yra svyruojanti prekyba. Tai reiškia, kad perkate akcijas, tikintis gauti pelno per kelias dienas ar savaites. Ideali aplinka prekybai svyravimu yra tada, kai rinka nerodo jokios konkrečios tendencijos, bet pakaitomis kelias dienas pakils ir kelias dienas kris. Svyruojantis prekiautojas siekia pasinaudoti šiais svyravimais, neatsižvelgdamas į pagrindinės įmonės pagrindus, nes jie paprastai nesikeičia per kelias dienas.
Prekyba pozicijomis apima akcijų laikymą kelis mėnesius, o gal net metus. Pozicijos prekiautojas, priešingai nei svyruojantis treideris, turi šiek tiek ilgalaikę perspektyvą. Šiuo atveju gali būti svarbu atsižvelgti į pagrindinius veiksnius, ypač jei jie rodo galimą kainos kilimą, kuris gali nepasireikšti keletą mėnesių. Nors vis dar laikoma trumpalaikės prekybos rūšimi, jai paprastai netaikomas rizikos lygis, susijęs su dienos prekyba ar svyruojančia prekyba.