Trumpalaikiai karjeros tikslai – tai bandymai pagerinti savo veiklą ir įgūdžius konkrečioje organizacijoje, siekiant padidinti kvalifikacijų tinkamumą parduoti toje konkrečioje verslo srityje. Šie tikslai gali apimti tokius patobulinimus kaip organizacijos veikimo supratimo didinimas ir vidinių žinių bei išsilavinimo šioje srityje tobulinimas. Išoriškai trumpalaikiai karjeros tikslai taip pat apima finansinį stabilumą, siekiant pasirengti ilgalaikiam perėjimui į kitą darbo aplinką. Tai ne tik reiškia, kad reikia sutaupyti pinigų potencialiems nedarbo laikotarpiams, bet ir nustatyti, kur savo kompetencijos pritaikymas būtų pelningiausias ir kuriose vietose ateityje tikėtinas stiprus darbo vietų augimas.
Karjeros konsultantai teigia, kad prieš sutelkiant dėmesį į ilgalaikius tikslus, pirmiausia reikia pasiekti trumpalaikius karjeros tikslus. Pradinio lygio darbai laikomi laipteliu siekiant ilgalaikės karjeros tikslo – įvertinti konkuruojančias įmones, kitas pramonės šakas, kuriose būtų galima taikyti savo kvalifikaciją, arba aukštesnes pareigas dabartinėje įmonėje. Nors tai logiška, karjeros tikslų nustatymas dažnai veikia priešinga kryptimi. Pirmiausia reikia apibrėžti ilgalaikį karjeros kelią, kad būtų galima pasiekti bet kokius trumpalaikius karjeros tikslus.
Ilgalaikis karjeros planavimas yra naudingas pirmasis žingsnis siekiant sėkmės siekiant trumpalaikių karjeros tikslų, tačiau tai negarantuoja, kad toks planavimas pasiteisins. Mažą atlyginimą gaunantys, menkai dirbantys ir nepakankamai įdarbinti darbuotojai, ypač turintys aukštąjį išsilavinimą ir didelę patirtį šioje srityje, dažnai kritikuojami kaip „draivuoliai“, nesugebėję sudaryti ilgalaikių karjeros tikslų. Negalima kaltinti vien klaidingo karjeros planavimo; Tačiau šiuolaikiniame industrializuotame pasaulyje pramonės šakoms sparčiai kintant, karjeros siekiai, kuriems ruoštis prireikė ne vienerius metus, gali pasenti, kai kas nors bus pasirengęs įsilieti į darbo rinką šioje srityje.
Darbo ir karjeros tikslai dažnai linkę į kraštutinumus. Į ilgalaikius karjeros tikslus žiūrima pernelyg optimistiškai, įsivaizduojant galimybę pasiekti didelių aukštumų organizacijos hierarchijoje ar ugdyti ekspertinius įgūdžius, vien „skiriant savo laiką“ su darbdaviu. Ir atvirkščiai, trumpalaikiai karjeros tikslai dažnai vertinami pesimistiškai, kaip būtinu „sunkiu darbu“, norint pasiekti ten, kur iš tikrųjų nori būti.
Trumpalaikis užimtumas neturi būti tik priemonė tikslui pasiekti ar išgyventi, arba ilgalaikėje perspektyvoje – neįgyvendinama fantazija. Sumanūs karjeros konsultantai pabrėžia, kad sėkmingas karjeros planavimas trumpalaikius karjeros tikslus vertina kaip tik vieną tašką spektre, apimančiame bendrus gyvenimo tikslus. Karjeros kelio nustatymas pagal interesus, kuriuose norima specializuotis, o ne pareigų pavadinimus ir pareigas, suteikia daugiau lankstumo realioms sąlygoms. Karjeros siekių pritaikymas įvairioms susijusioms pramonės šakoms, įmonių struktūroms ir darbo apibrėžimams, įskaitant laisvai samdomo ir savarankiško darbo galimybes, į darbą galima žiūrėti kaip į įvairias galimybes. Karjeros žingsniai gali būti visavertė kelionė, o ne ilgus metus trukusios triūso, o baigiantis apdovanoti idealiu darbu.