Trumpas kaulas yra maždaug stačiakampio formos kaulas. Šie kaulai yra tiek platūs, tiek ilgi, priešingai nei kitų rūšių kaulai, pavyzdžiui, plokšti kaulai ir ilgi kaulai. Trumpi kaulai gali būti rankose, riešuose, keliuose, kulkšnyse ir pėdose. Šių kaulų lūžiai gali atsirasti dėl aštrių smūgių, kritimų ar degeneracinės ligos, sukeliančios kaulų silpnumą. Juos dažnai sunku gydyti, nes sunku nustatyti trumpus kaulus ir išlaikyti juos stabilius, kol jie gyja.
Tipiškas trumpas kaulas turi labai ploną išorinį kompaktiško kaulo sluoksnį ir didelį vidinį kempinės kaulo sluoksnį, kuriame yra daug kaulų čiulpų. Kaulas stabilizuoja ir palaiko sąnarį bei gali susijungti su keliais kitais kaulais. Trumpi kaulai nėra labai susiję su sąnario judėjimu ir gali užkirsti kelią sąnariui per toli pasislinkti, sumažinant raumenų, raiščių ir kitų kaulų traumų riziką.
Rankų ir pėdų riešai ir liežuviai yra trumpų kaulų pavyzdžiai, kaip ir girnelės ar kelio girnelės. Šios skeleto sistemos dalys paprastai yra mažos, bet ne tokios mažos kaip sesmoidiniai kaulai, mažyčiai kaulo vienetai, esantys aplink kai kuriuos svarbius sąnarius. Kai jie lūžta, jie gali atsirasti spinduliuojančių įtrūkimų arba suskilti į dvi dalis, priklausomai nuo sužalojimo tipo. Trumpo kaulo lūžių priežiūra yra sudėtinga, nes nutrūkus kraujo tiekimui labai greitai gali išsivystyti nekrozė. Gali prireikti atlikti operaciją, kad kaulas būtų pritvirtintas.
Tiksli trumpų kaulų forma ir vieta skirtingiems žmonėms gali skirtis. Tokie veiksniai kaip genetika ir vystymasis gali turėti įtakos šių kaulų formavimuisi, o kai kuriems žmonėms gali trūkti kelių trumpų kaulų. Žmonių, kuriems yra rankų ir pėdų sąnarių degeneracija, trumpi kaulai bus trapesni, padidėja lūžių rizika. Žmonės, sergantys lėtiniu uždegimu, gali patirti trumpo kaulo paviršiaus eroziją kartu su kitomis problemomis, tokiomis kaip nereguliarus kraujo tiekimas.
Jei pacientui kyla problemų dėl trumpo kaulo, chirurgas ortopedas atliks įvertinimą, pradedant medicininiais vaizdiniais tyrimais, siekiant pažvelgti į paciento kūną. Pacientai gali kreiptis į pėdos ir čiurnos ar plaštakos chirurgą, kad gautų geriausią priežiūrą, nes šie gydytojai ypač daug dėmesio skiria pacientų, turinčių rankų ir pėdų problemų, priežiūrai ir turi didelę patirtį šioje srityje.