Žmonių ir daugumos gyvūnų arterijos ir venos yra sudarytos iš kelių skirtingų sluoksnių arba „tunikų“. Tunica media yra vidurinis sluoksnis. Iš viršaus jį supa tunica adventitia arba tunica externa, o apačioje – tunica intima. Šiame viduriniame sluoksnyje yra minkštų elastinių audinių, o didžiausioje iš arterijų yra nervai. Paprastai jis yra storiausias iš sluoksnių ir yra lankstiausias, todėl jis yra esminis veiksmingo ir nuoseklaus kraujo transportavimo komponentas.
Kraujas nuolat pumpuojamas per širdį, paskirstomas visoms kūno dalims ir sistemine grandine grįžta į širdį. Grandinę sudaro venos ir arterijos, kurių kiekviena veikia kaip kraujui skirti vamzdeliai arba vamzdeliai. Bet kurio vamzdžio skerspjūvis atskleidžia kelis audinių ir raumenų sluoksnius, kurių vidurinė dalis yra tunica media.
Arterijos ir venos skiriasi dydžiu. Kai kurie yra labai maži, pavyzdžiui, rankų ir kojų pirštų; šios arterijos paprastai vadinamos arteriolėmis. Kiti, ypač artimi širdžiai, gali būti gana dideli. Visų pirma jie gali būti raumeningi arba pirmiausia elastingi. Nepriklausomai nuo dydžio, kiekvienos sienos yra sudarytos beveik identiškai.
Kraujo gabenimas yra daugiau nei tiesiog jo nešiojimas – kraujospūdžio, adrenalino ir streso pokyčiai gali paskatinti kraują greičiau arba lėčiau tekėti per kūną. Kraujo tėkmės greitį iš dalies reguliuoja arterijų ir venų, kuriomis praeina kraujas, standumas ir susiaurėjimas. Vidurinis sluoksnis pirmiausia yra atsakingas už sutraukiančius veiksmus.
Visuose arterijų ir venų sluoksniuose yra elastinių skaidulų, tačiau didžioji dalis elastingų ir judrių savybių yra tunikos terpėje. Arterijose tunika mediaga daugiausia susideda iš lygiųjų raumenų ir jungiamojo audinio, kuriame yra ir elastinių, ir kolageno skaidulų. Paprastai venose nėra raumenų skaidulų, tačiau vidurinį venų sluoksnį sudaro panašiai elastingos skaidulos ir lanksčios ląstelės. Viduriniame sluoksnyje kontroliuojamas venų ir arterijų susiaurėjimo trauka ir judėjimas.
Tunica media yra ryškiausia ir galingiausia didesnėse širdį supančiose arterijose, pavyzdžiui, aortoje. Šios arterijos pirmiausia yra raumeninės, o mažesnės arterijos ir arteriolės dažniausiai yra elastingos. Didesnėms arterijoms reikia daugiau susiaurėjimo ir atpalaidavimo galios nei mažesniems kraujo transportavimo kanalams, jos turi būti pakankamai stiprios, kad sulaikytų ir paskirstytų didelius kraujo kiekius. Tolygus kraujo tekėjimo tiesiai į širdies kameras ir iš jo kontrolė taip pat yra labai svarbi širdies sveikatai ir kraujospūdžio pastovumui.
Didesnėse arterijose taip pat gali būti nervų, kurie perduoda elektrinius signalus į aplinkinius audinius ir tunikas, nurodydami jiems, kada susitraukti. Šie nervai yra vidurinio sluoksnio lygiuosiuose raumenyse. Nervų kontrolė yra dar vienas būdas, kuriuo tunica media gali padėti palaikyti nuoseklų kraujotaką visoje kūno plaučių arterijų ir venų sistemoje.