Turinio filtravimas yra automatizuotas gaunamų laiškų priskyrimo prie šiukšlių arba teisėtų laiškų procesas. Šlamštas yra nepageidaujamas nepageidaujamas paštas, dažnai gaunamas iš „neatsekamų“ šaltinių, siunčiamų masiniais laiškais. Šis procesas gali vykti pašto serveryje, asmeniniame kompiuteryje arba abiejuose. Jei tai daroma namų ar biuro kompiuteriu, teisėtas paštas gali būti toliau klasifikuojamas asmeniniais tikslais, atsižvelgiant į pageidavimą.
Pašto serveris, kuriame veikia šlamšto filtras, turi integruotą galimybę atmesti paštą pagal įvairius parametrus, tokius kaip raktiniai žodžiai, kilmės adresai ar kita antraštės informacija. Daugelis pašto serverių naudoja tam tikros rūšies turinio filtravimo programinę įrangą, tačiau dažnai to nepakanka, kad būtų išvengta šiukšlių. Pašto serverio šiukšlių filtrai turi būti šiek tiek bendri, palyginti, kad būtų galima atsižvelgti į klientų bazę.
Asmeninio turinio filtravimas gali būti labai konkretus. Populiariausias šio proceso programinės įrangos tipas naudoja Bajeso metodą. Tokiu atveju programinę įrangą, kuri atlieka turinio filtravimą, vartotojas „apmoko“ priimti arba atmesti paštą. Tai vadinama „protingu“ filtravimu. Programinė įranga registruoja parametrus pagal atmestą paštą ir atlieka statistinę gaunamo pašto analizę, kad sužinotų, ar yra tikimybė, kad naujasis laiškas yra šiukšlės.
When the program gets it wrong, it’s easy for the user to correct the mistake by taking an action such as clicking a “Keep” button or moving rejected mail to the accepted folder. Conversely, if spam slips through, a “Spam” button or equivalent action can correct the mistake. The program updates its parameters for future instances. Soon the program requires little to no user intervention.
Bajeso metodas leidžia kiekvienam vartotojui pritaikyti turinio filtravimą pagal savo poreikius. Tai, kas vienam asmeniui yra šlamštas, gali sudominti kitą. Išmanusis turinio filtravimas taip pat leidžia vartotojui pakeisti savo šlamšto apibrėžimą.
Pavyzdžiui, perkant tam tikras prekes internetu, gali būti įdomu gauti pasiūlymų ar informacijos. Tačiau po pirkimo šie pasiūlymai gali būti varginantys, ypač kai jie vis dar ateina po kelių savaičių ir mėnesių. Naudojant vietinę turinio filtravimo programinę įrangą, iš pradžių galima priimti pasiūlymus, o po pirkimo – išmokyti programinę įrangą atmesti visus tokius laiškus.
Išplėstinis turinio filtravimas ne tik paprasčiausiai išfiltruoja šlamštą, bet ir gali atlikti tokias funkcijas, kaip teisėtų gaunamų laiškų rūšiavimas į skirtingus aplankus, laiškų kopijavimas arba tam tikrų tipų tinkintų spalvų laiškų priskyrimas. Visas šeimos paštas gali būti raudonas, o prenumeruojamas informacinis biuletenis gali būti priskirtas žaliai. Žvilgtelėjus į spalvas galima suprasti, kokio tipo paštas yra gautuosiuose.