Birių talpykla yra specialiai pagaminta talpa, kurioje galima laikyti įvairias prekes, įskaitant skysčius, dujas, chemines medžiagas, miltelius, grūdus, statybines medžiagas ir mineralus. Cisternos gaminamos įvairių dydžių, formų ir tipų. Birių krovinių cisternų pavyzdžiai yra mobilios priekabos, traukiamos vilkikų su priekabomis, cisternos su statramsčiais, pakeltos virš žemės lygio, cisternos, kurios remiasi į žemę, ir požeminės cisternos. Kai kurios birių krovinių cisternos naudojamos medžiagoms, kurioms taikomi specialūs vidinio slėgio ar temperatūros reikalavimai, transportuoti. Šiose talpyklose dažnai naudojama speciali įranga stabiliai vidinei aplinkai palaikyti.
Birių talpykloje galima saugiai laikyti kietas medžiagas, skysčius, dujas ir įvairius junginius bei mišinius, taip pat apsaugoti nuo bet kokių pavojingų medžiagų. Kiekis, kurį talpina birių krovinių bakas, priklauso nuo tipo. Paprastai bet kokios rūšies talpyklos yra naudojamos dideliems kiekiams bet kokios medžiagos laikyti arba gabenti. Talpyklos gali būti sukonstruotos bet kokiam reikalingam tūriui, nesvarbu, ar jos pakankamai mažos traktoriaus priekabai, ar pakankamai didelės talpyklai.
Skysčių birių skysčių bakas, kaip ir tie, kurie naudojami pienui laikyti ir vėsinti, yra pagaminti iš mažiausiai dviejų sluoksnių nerūdijančio plieno. Poliuretano putos dažniausiai sudaro izoliacinį sluoksnį tarp išorinio bako ir vidinės sienelės. Pieno rezervuarai aprūpinti sistemomis, kurios palaiko pastovią temperatūrą ir laikomą skystį šviežią. Daugumoje šių rezervuarų taip pat yra įvairių jungiamųjų detalių, leidžiančių įpilti arba pašalinti skysčius, mažą šulinio dangtį, kad būtų galima peržiūrėti turinį arba rankiniu būdu pasiekti vidines jungiamąsias detales, ir vidinę valymo sistemą, kad būtų laikomasi reikiamų sveikatos ir saugos standartų.
Kitose talpyklose, įskaitant tas, kurios naudojamos skysčiams, pvz., suskystintoms naftos dujoms arba dujoms, pvz., heliui ir azotui, laikyti, gali būti papildomų valdiklių, kad būtų palaikomas vienodas slėgis birių talpyklų bake. Kuro saugojimui ir transportavimui dažnai reikalingas nustatytas slėgis, kad būtų išlaikytas kuro efektyvumas, o degalai turi būti laikomi tam tikroje temperatūroje, kad būtų galima saugiai tvarkyti. Skysčių laikymo rezervuarai gali būti pritaikyti naudoti su transporto priemonėmis, nešiojamaisiais įrenginiais, antžeminiais konteineriais arba ant kojelių atremtais konteineriais, pavyzdžiui, vandens bokštais.
Tūrinės cemento talpyklos dažnai naudojamos statyboje. Šiose talpyklose laikomos įvairios sausos prekės, tokios kaip cementas, grūdai, smėlis ir kt. Kai kuriose birių talpyklų versijose yra vidinis sraigtinis siurblys, kuris leidžia sumaišyti sandėliuojamas medžiagas prieš išleidžiant. Taip užtikrinama, kad jei turinys nusėda arba išsiskiria per ilgą stovėjimo laiką, išleidus jo nereikės iš naujo maišyti.