Nors ir nėra reguliariai vartojamas terminas, tvari infrastruktūra reiškia viską, kas pastatyta arba naudojama tokiu būdu, kuris prisideda prie bendro gamtos išteklių tvarumo. Daugeliu atvejų tai yra susiję su energijos vartojimu ir vandens vartojimu – dviem labiausiai saugomomis vietovėmis. Nors nėra tvirto apibrėžimo, kas yra tvari infrastruktūra, ankstesnių kartų technologijų ir statybos efektyvumas yra būtinas.
Nepaisant to, kad šis terminas paprastai pabrėžia transportą, tai tik viena iš sričių, kuriose tvari infrastruktūra gali turėti įtakos. Tvari architektūra gali padėti sumažinti pastatų energijos suvartojimą, be kita ko, naudojant energiją taupančius langus ir geresnes aplinkosaugos sistemas. Kai kurie netgi apima naujausias naujoves, tokias kaip saulės energijos plokštės ar žali stogai.
Kalbant apie vandens naudojimą, tvari infrastruktūra dažnai reiškia, kad vandens tiekimas yra saugus, nuoseklus ir geros būklės. Nuotėkis ir teršalai, patekę į vandens tiekimą, gali labai apriboti sistemos efektyvumą ir išeikvoti daug išteklių. Siekdamos kovoti su šia problema, daugelis vandens tiekimo įmonių didelę dalį pajamų investuoja į nuolatinį kapitalo tobulinimo planą ir valymą. Kartu tai padeda skatinti tvarią praktiką.
Rezervuarai gali būti dar vienas tvarios infrastruktūros veiksnys. Šios didžiulės vandens atsargos leidžia sausringiems regionams gauti labai nuoseklų vandens tiekimą. Nors kartais rezervuaras gali nukristi iki pavojingai žemo lygio, dažniausiai tai yra ekstremali situacija, kurią sukelia tik didelė sausra. Tačiau rezervuarai taip pat turi savo kritikų. Daugelis mano, kad vandens gaudymas prieš srovę nukerta gyvybę tiems, kurie gyvena pasroviui.
Kalbant apie energijos suvartojimą, tvari infrastruktūra reiškia, kad reikia sudėti dalis, kurios gali padėti sumažinti priklausomybę nuo iškastinio kuro – neatsinaujinančio energijos šaltinio. Tai gali apimti masinio transporto alternatyvų, pvz., lengvųjų geležinkelių, metro ir autobusų maršrutų, kūrimą. Tai taip pat gali reikšti elektros jungčių suteikimą automobilių įkrovimui, vandenilio papildymo stotims ir kitai tokiai alternatyviųjų degalų įrangai.
Kalbant apie energijos, ypač elektros, kūrimą, tvari infrastruktūra reiškia metodų, kurie nėra labai priklausomi nuo iškastinio kuro, naudojimą. Tai apima infrastruktūros, pvz., vėjo jėgainių, atominių elektrinių ir net hidroelektrinių, kurie nepriklauso nuo šių išteklių, statybą. Nors jie gali turėti savo problemų ir kritikų, jie bent jau laikomi tvariais ilgalaikėje perspektyvoje. Gamyklos, naudojančios anglį ir gamtines dujas kaip pagrindinius energijos šaltinius, nėra tvarios daugelį metų, nes tų išteklių suvartojimas gerokai viršija tų išteklių galimybę atsinaujinti.
Ilgainiui pagrindinis tvarios infrastruktūros tikslas – skatinti tvarų visų gyventojų gyvenimą. Viena iš tokių bendruomenių, kurios tai daro, yra Ashton Hayes, Anglijos miestas, kuriame gyvena apie 1,000 žmonių, siekiantis ilgainiui tapti neutraliu anglies dioksido kiekiu. Pagal jų parengtą planą jie tikisi grįžti prie hidroelektrinių ir, be kita ko, pasodinti 16,000 XNUMX medžių.