Tvari inžinerija – tai mokslas apie inžinerijos ir projektavimo principų taikymą taip, kad būtų skatinamas teigiamas socialinis ir ekonominis vystymasis, kartu sumažinant poveikį aplinkai. Ši misija iš esmės įgyvendinama perprojektuojant ir modifikuojant esamas sistemas, remiantis dabartinių operacijų, gamybos kokybės ir funkcinių trūkumų, kurie gali trukdyti šiems procesams, analize. Tvari inžinerinė praktika gali būti taikoma įvairiose pramonės šakose, įskaitant gamybą, naujas ir esamas statybas, energijos sistemas, transportavimą, atliekų tvarkymą ir aplinkos atkūrimą. Trumpai tariant, bet kuri pramonė, kurioje eikvojama energija ar vartojami ištekliai, gali gauti naudos iš atsakingo tvaraus vystymosi.
Kalbant apie esamas energijos sistemas, pastatus ir pramoninius procesus, civilinės ir aplinkosaugos inžinieriai, besispecializuojantys tvarios inžinerijos srityje, paprastai peržiūrės ir įvertins energijos ir išteklių naudojimą per tam tikrą laikotarpį, kad įvertintų funkciją ir veikimą. Tai taip pat padeda atlikti panašių sistemų ar struktūrų palyginimo analizę. Tada inžinierius gali ieškoti būdų, kaip pagerinti funkciją ir našumą, nustatydamas priemones, kurios skatins tvarumą ir sumažins priklausomybę nuo neatsinaujinančių išteklių, ir nustatydamas jų prioritetus. Iš tikrųjų tai prilygsta bendro pelningumo didinimui sutaupant veiklos sąnaudas. Taip pat paprastai reikalaujama, kad inžinierius pasiūlytų būtinus esamo projekto ar konstrukcijos pakeitimus, kad būtų įgyvendintos šios strategijos.
Naujos statybos ir plėtra – kitas reikalas. Tiesą sakant, paprastai daug lengviau pasinaudoti tvarios inžinerijos pranašumais, jei taip galima sakyti, projektuojant nuo pat pradžių. Be to, eksploatacijos sutaupymai paprastai pripažįstami anksčiau vien dėl to, kad tvarių sistemų įdiegimas paleidimo metu pagerina įrangos ar konstrukcinių medžiagų veikimą ir gyvavimo ciklą nuo pat pirmos dienos. Rekomendacijose dėl tvaraus projektavimo greičiausiai bus atsižvelgta į geoterminę statybą, saulės ir vėjo energiją naudojantį apšvietimą, šildymo ir vėsinimo sistemas, panaudotos šilumos ir vandens regeneravimo sistemas ir kitas „žaliąsias“ iniciatyvas.
JAV tvari inžinerija yra auganti pramonė, o daugelis kolegijų ir universitetų dabar siūlo šios srities magistrantūros studijų programas. Tačiau tvari inžinerija yra pasaulinis judėjimas su tarptautine bendruomene, kuri vykdo praktiką, apimančią ne tik aplinkos išsaugojimą ir atkūrimą. Tiesą sakant, Pasaulinė tvaraus vystymosi inžinerijos partnerystė (WPSD) ir Pasaulinė aplinkos ir plėtros komisija buvo labai svarbūs kuriant Žemės chartiją – tarptautinį susitarimą, kurio tikslas – pateikti gaires, kaip sukurti pasaulinį tvarumą kaip priemonę skatinti. pasaulio taika ir žmogaus teisių bei biologinės įvairovės išsaugojimas ateities kartoms.