Patento pažeidimas – tai neteisėtas patentuoto gaminio ar proceso importas, naudojimas, gamyba, pardavimas ar šalinimas. Kai kuriais atvejais šis veiksmas gali būti atsitiktinis, o tai reiškia, kad šalis, kuri naudoja patentuotą produktą ar procesą, nežinojo apie patentą arba manė, kad turi teisę naudoti prekę ar procesą taip, kaip tai darė. Kitais atvejais šalis gali sąmoningai kėsintis į patento savininko teises, tikslingai neleistinai naudodama gaminį ar procesą. Kai tai įvyksta, tai vadinama tyčiniu patento pažeidimu.
Patentų savininkai turi teisę kreiptis į teismą, kai kita šalis naudoja jų produktus ar procesus be leidimo. Tokiu atveju patento savininkas gali pradėti ieškinį dėl teisės pažeidimo, prašydamas įpareigoti atsakovą nebenaudoti patentuoto produkto ar proceso neteisėtai. Patento savininkas netgi gali pareikšti ieškinį dėl žalos atlyginimo, siekdamas piniginio atlyginimo. Jei teismas padarys išvadą, kad neteisėtas naudojimas buvo tyčinis, jis gali priteisti didesnę žalą, nei būtų galima, jei patento pažeidimas būtų atsitiktinis.
Jei atsakovas tyčinio patento pažeidimo byloje yra kaltas dėl patentuoto produkto ar proceso neteisėto naudojimo, jis vis tiek gali turėti teisinę gynybą teisme. Pavyzdžiui, atsakovas gali kelti klausimų dėl patento galiojimo. Jei teismas nusprendžia, kad patentas negalioja, byla gali būti nutraukta.
Kai kuriais atvejais teismas gali nuspręsti, kad atsakovas turėjo pagrįstą priežastį manyti, kad galiojantis patentas negalioja. Tokiu būdu teismas negali laikyti atsakovo veiksmų tyčiniais. Tačiau tai nereiškia, kad atsakovas nepažeidė patento. Vietoj to, tai tiesiog reiškia, kad jis to nepadarė sąmoningai.
Kartais asmuo gali neteisėtai naudoti patentuotą prekę ar paslaugą, nes nežino, kad ji patentuota. Galbūt tokiu atveju jis pasielgė netyčia, tačiau jo veiksmai vis tiek gali pažeisti patentą. Įdomu tai, kad asmuo gali būti net kaltas dėl pažeidimo, jei skatina kitą asmenį ar įmonę neleistinu būdu naudoti patentuotą gaminį. Tokia veika gali būti vadinama netiesioginiu patento pažeidimu.
Tyčinis patento pažeidimo atsakovas gali teigti, kad jo gaminio ar proceso naudojimas nepažeidė patento reikalavimų, kurie apibrėžia patento savininko apsaugą. Jei atsakovas gali įrodyti, kad patentiniuose teiginiuose nebuvo nurodyta, kaip jis panaudojo produktą ar procesą, teisėjas gali su juo sutikti. Tokiu atveju atsakovo veiksmai nebūtų laikomi patento pažeidimu.
Kai patento teisės pažeidimo byla galioja, teisėjas turi nuspręsti, ar atsakovas nepadarė tyčinio patento pažeidimo. Tai darydamas teisėjas turi apsvarstyti, ar atsakovas gaminį ar procesą naudojo tyčia ir žinodamas, kad jis yra apsaugotas patentu. Jis taip pat gali apsvarstyti, ar atsakovas bandė nuslėpti pažeidimą ir kiek laiko jis toliau neteisėtai naudojo procesą ar produktą. Taip pat jis gali apsvarstyti, ar atsakovo tikslas buvo padaryti žalą, kaip atsakovas elgėsi pažeidimo bylos metu ir ar jis pats ėmėsi kokių nors veiksmų, kad ištaisytų pažeidimo sukeltą situaciją.