Typhus yra skėtinis terminas, naudojamas apibūdinti įvairias Rickettsiae genties bakterijų sukeltas sąlygas. Nors yra keletas formų, pagrindiniai tipai yra epideminė šiltinė, Brill-Zinsser liga, pelių arba endeminė šiltinė ir krūminė šiltinė. Kiekviena forma perduodama žmonėms per užkrėstus vabzdžius.
Epideminė šiltinė, dar vadinama Rickettisa prowazekii, atsiranda dėl sąlyčio su kūno utėlėmis. Gyvendamos ant žmogaus kūno utėlės tuštinasi. Šiose išmatose yra ligą sukeliančių bakterijų. Kai žmogus subraižo utėlių padarytas žaizdas, išmatos įtrinamos į žaizdas. Šia liga paprastai serga didelės žmonių grupės, nes utėlės greitai plinta vietose, kur žmonės yra perpildyti ir negali reguliariai maudytis.
Epideminės šiltinės simptomai yra galvos skausmas, karščiavimas, raumenų skausmai ir silpnumas. Taip pat gali atsirasti iškilimų ir dėmių bėrimas. Šis bėrimas prasideda ant krūtinės, nugaros ir pilvo ir plinta į kojas ir rankas. Smegenys ar širdies raumuo taip pat gali išsipūsti ekstremaliais atvejais ir gali būti mirtini, jei negydomi.
Brill-Zinsser liga iš tikrųjų yra ankstesnės šiltinės infekcijos suaktyvėjimas, kai žmogaus imuninė sistema susilpnėja. Tai gali atsirasti dėl ligos, operacijos ar tiesiog didėjančio amžiaus. Paprastai ši forma paveikia žmones praėjus keleriems metams po epideminės šiltinės įveikimo ir yra gana lengva. Simptomai yra savaitę trunkantis karščiavimas ir lengvas bėrimas.
Endeminę šiltinę žmonėms perduoda blusos. Panašiai kaip epideminė šiltinė, blusa tuštinasi, o žmogus ją įbrėžia į žaizdą. Ši forma labiausiai paplitusi šiltuose pakrantės regionuose, tokiuose kaip Kalifornija ir Teksasas JAV. Paprastai tai sukelia karščiavimą, kuris trunka apie 12 dienų, kartu su galvos skausmu ir šaltkrėtis. Kai kuriais atvejais gali atsirasti ir lengvas bėrimas.
Šveitimo šiltinę nešioja čigeriai arba erkės. Kadangi šie vabzdžiai maitinasi žmonėmis, jie nusėda ant odos bakterijas. Šis tipas ryškiausias Pietryčių Azijoje ir Japonijoje, ypač drėgnuoju metų laiku. Šviežioji šiltinė yra viena dažniausių šiuose regionuose besilankančių žmonių ligų priežasčių. Pagrindiniai simptomai yra galvos skausmas, karščiavimas, raumenų skausmai ir skausmai, pilvo skausmas, kosulys, viduriavimas, pykinimas ir vėmimas. Kai kuriems ligoniams taip pat atsiranda plokščias arba nelygus bėrimas su dėmėmis, kurios išsivysto į pluteles.