Tyrimo straipsnis yra rašytinis straipsnis, iliustruojantis mokslinių tyrimų rezultatus su patvirtinančiais klinikiniais duomenimis. Tai skiriasi nuo kitų informacinių straipsnių tipų, pvz., žurnalų straipsnių ar mokslinių straipsnių, kuriuose kaip įžanga paprastai nagrinėjama tema bendrai. Kita vertus, mokslinis straipsnis yra parašytas tyrėjų ir jiems skirtas, siekiant supažindinti su konkrečiomis išvadomis plačiąja mokslo bendruomene. Tiesą sakant, užuot pasirodęs vartotojų ar pramonės leidinyje, mokslinio tyrimo straipsnis randamas tik recenzuojamame mokslo ar medicinos žurnale, pavyzdžiui, Amerikos medicinos asociacijos žurnale.
Kitas esminis skirtumas tarp kitų straipsnių ir tiriamojo straipsnio yra tas, kad pastarajame griežtai pateikiami faktai, o ne kaip nuomonės laiškas ar esamos mokslinės literatūros santrauka. Tačiau dauguma mokslinių žurnalų vienu metu skelbia tokius laiškus, taip pat esamų tyrimo metodų ir išvadų apžvalgas.
Kaip ir bet kokio tipo tikslinio rašymo atveju, rašant tiriamąjį straipsnį turi būti laikomasi protokolo išdėstymo atžvilgiu. Pavyzdžiui, pavadinime turėtų būti pateikta santrauka, apibūdinanti tyrimą arba pateikianti pagrindinę darbo išvadą. Tai ne tik padeda straipsnį pastebėti spausdintinio mokslo žurnalo versijos turinyje, bet ir padeda indeksuoti straipsnį elektroninėmis formomis. Pavyzdžiui, „PubMed Medline“ yra internetinė paskelbtos žurnalo medžiagos duomenų bazė, kurią teikia JAV nacionalinė medicinos biblioteka. Raktinių žodžių ar frazių paieška nuskaito straipsnius, paskelbtus tūkstančiuose mokslinių žurnalų, ir pateikia paieškos rezultatus pagal jų tinkamumą pavadinime.
Mokslinio straipsnio autorius ar autoriai išvardijami pagal jų indėlio į darbą laipsnį, nesunkiai galima nustatyti vadovaujantį tyrėją. Paprastai naudojamas pavardės po pirmųjų ir vidurinių inicialų formatas. Kai straipsnį pristato daug autorių, pateikiant nuorodą ar cituojant straipsnį kitame straipsnyje, paprastai reikia nurodyti tik pirmuosius tris vardus. Be to, dažniausiai pasirenkamas vienas autorius, kuris būtų kontaktinis asmuo, norintis gauti daugiau informacijos ar komentarų apie straipsnį, taip pat šalis, atsakinga už būsimus pakeitimus ar atnaujinimus. Jei reikia, susijęs universitetas arba mokslinių tyrimų įstaiga nurodo autorių vardus.
Nors daugumos kitų formų straipsnių pabaigoje pateikiama santrauka, moksliniame straipsnyje šis procesas yra atvirkštinis. Tiesą sakant, santrauka, žinoma kaip abstrakcija, yra prieš visą darbo turinį. Taip pat yra speciali jo konstravimo formulė. Jame yra vienas ar du įvadiniai sakiniai, paaiškinantys atlikto tyrimo būtinumą, po to naudojama metodika, rasti rezultatai ir kaip tyrėjai juos pritaikė. Galiausiai, santraukoje yra vienas sakinys, atspindintis šiomis išvadomis pagrįstą autorių išvadą.