Kas yra ugnies opalas?

Ugnies opalas, kartais vadinamas žirazoliu, yra išskirtinė Centrinėje ir Pietų Amerikoje randama opalo rūšis, kurios spalva nuo sodrios oranžinės iki raudonos ugningos spalvos žavi juvelyrus šimtmečius. Priešingai nei kiti opalai, ugnies opalas iš tikrųjų nėra opalinis, nors sudarytas iš silicio dioksido, kaip ir kiti opalai ir kvarcai. Akmens spalvą lemia geležies oksidas, išskirtinai raudonai oranžinis teršalas, kuris dažnai dažo brangakmenius. Sodri liepsnos spalva šoka su šviesa, kai akmuo yra tinkamai nupjautas, tačiau akmens vidus paprastai yra skaidrus ir be intarpų.

Tarp amerikiečių ugnies opalas buvo labai vertinamas ir naudojamas ritualams bei aukštas pareigas užimantiems visuomenės nariams papuošti. Akmuo buvo žinomas kaip quetzalitzlipyolliti arba „rojaus paukščio akmuo“, nes amerindiečiai tikėjo, kad ryškią akmens spalvą galima gauti tik iš rojaus fontano. Akmenis pastebėjo ankstyvieji Europos tyrinėtojai, o 1850-aisiais Europoje labai išpopuliarėjo papuošalai, pagaminti iš ugnies opalų. Tradicinis akmens pjūvis yra kabošonas, minkštas, apvalus pjūvis, kuris sumažina žalą akmeniui ir išryškina nuostabią spalvą.

Meksika ir Brazilija yra du pagrindiniai ugnies opalo šaltiniai, nors jų telkinių yra ir kitose šalyse. Akmuo yra toks svarbus Meksikos istorijai ir ekonomikai, kad yra nacionalinis Meksikos akmuo, o keli gražūs egzemplioriai saugomi Meksikos nacionaliniame muziejuje. Ugnies opalas kasamas atvirose kasyklose ir eksportuojamas į visą pasaulį, kai kurios kasyklos taip pat pjauna ir poliruoja žaliavas, o kitos siunčia į rinką nesupjaustytą.

Kaip ir kitus opalus, priešgaisrinį opalą labai sunku valdyti. Neteisingai nupjauto akmens spalva tiesiogine prasme gali ištekėti, o akmuo yra labai trapus, todėl pjaunant ir poliruojant jį lengva katastrofiškai suskilti. Be to, ugniai atsparus opalas turi būti laikomas neutralioje pH aplinkoje, todėl jį lengvai sugadins didelis karštis, šaltis ar drėgmė. Tuo pačiu metu būtina išlaikyti subtilų vandens balansą ugnies opalo viduje: dauguma juvelyrų sutinka, kad dažnas dėvėjimas padeda išlaikyti opalą drėgną, tačiau neturėtų būti leidžiama opalams liestis su kosmetika ir kitomis medžiagomis, kurios gali juos sukelti. debesis.