Žmonės vartoja terminą „ugnis ir siera“, norėdami sukurti vaizdingą bausmės, kuri laukia nusidėjėlių pragare, vaizdą. Šis terminas dažniausiai vartojamas krikščioniškoje tradicijoje, nurodant keletą Biblijos ištraukų, kuriose šie dalykai yra labai svarbūs, nors ne visi krikščionys pritaria minčiai, kad Dievas nusidėjėliams yra numatęs šlykščias bausmes. Tiesą sakant, kai kurie žmonės šį terminą vartoja menkai, norėdami apibūdinti konkretų pamokslavimo stilių, kai tarnautojas arfa baisios bausmės tema.
Ugnis yra gana savaime aišku, tačiau daugelis žmonių nežino, kas yra „siera“. „Siera“ yra tiesiog pasenęs sieros terminas – medžiaga, kuri dažniausiai siejama su ugnikalniais. Žodžiai sukuria išsiveržusio ugnikalnio arba ugninio pragaro, kuriame nusidėjėliai patiria Dievo rūstybę, vaizdą. Įžymus sieros kvapas krikščioniškose tradicijose dažnai siejamas su velniu, o velnias kartais apibūdinamas kaip „dvokiantis siera“, nurodant idėją, kad jis gyvena vietovėje, kurioje siera yra plačiai paplitusi.
Apreiškimų knygoje ypač daug nuorodų į ugnį ir sierą. Dievas lieja ją ant nusidėjėlių, netikri pranašai įmesti į ežerus, o „pasibjaurėtini“ žmonės, be kita ko, laukia bausmės „ežere, degančiame ugnimi ir siera“, pagal Apreiškimo 21:8. Istoriškai daugelis krikščionių suprato šią idėją pažodžiui, tikėdami, kad pragaras yra tikra vieta ir kad nusidėję žmonės ten ištvers fizines bausmes.
Ugnies ir sieros grėsmė buvo naudojama bandant paskatinti nusidėjėlius taisyti savo klaidingus kelius, o ji buvo naudojama kaip atsivertimo įrankis, kai kurie misionieriai teigė, kad neatsivertimas prilygtų bilieto pirkimui tiesiai į pragarą. Šiuolaikiniai krikščionys susiskaldę dėl pragaro sampratos, kai kurie žmonės jį laiko metaforiška vieta, kuri aplankoma po mirties, o kitos sektos laikosi minties, kad žmonės po mirties tiesiogine to žodžio prasme atvedami į pragarą arba dangų. Tai, kad Žemės pluta plūduriuoja magmos jūroje, neabejotinai patvirtino mintį, kad pragaras yra tikra vieta praeityje, ir neabejotinai ankstyvieji krikščionis įkvėpė smarkių ugnikalnių išsiveržimų, kai stengėsi įsivaizduoti pragarą.
Tarnai, daug pamokslaujantys apie nuodėmės prigimtį, Dievo rūstybę ir bausmę, kartais vadinami „ugnies ir sieros pamokslininkais“ arba „sakyklos daužytojais“. Ypač baptistai garsėja ugningu pamokslavimu. Kitos krikščionių sektos teikia pirmenybę mažiau terorizuojančiam požiūriui. Pavyzdžiui, kvakeriai mieliau kalba apie Dievo meilę, o ne apie Jo rūstybę.