Ultragarsas yra vaizdo gavimo metodas, labai dažnai naudojamas medicinos srityje diagnozės ar įvertinimo tikslais. Tai visiškai neinvazinė procedūra, kurios metu naudojamos aukšto dažnio garso bangos, kad būtų galima nustatyti vidinių kūno struktūrų vaizdą. Naudojamas garso tipas, dažnai vadinamas ultragarsu, yra nuo 18 iki XNUMX megahercų dažnių, gerokai viršijančių diapazoną, kurį gali aptikti žmogaus ausis.
Ultragarso bangos perduodamos per rankinį zondą, žinomą kaip keitiklis, kuris taip pat nustato, kaip garso bangos sąveikauja su žiūrimu objektu. Šie duomenys paverčiami vaizdiniu vaizdu ekrane. Šie vaizdai paprastai nėra labai aiškūs neįgudusiai akiai, todėl apmokytas medicinos specialistas, vadinamas sonografu, turi interpretuoti vaizdą. Tikslus keitiklio skleidžiamas dažnis yra tiksliai valdomas ir priklausys nuo vaizduojamos kūno dalies.
Labiausiai žinomas ultragarso tyrimas yra akušerijoje, kur jis naudojamas negimusiam vaisiui apžiūrėti. Vaisiaus ultragarsas yra skirtas įvairiems tikslams. Ultragarsu galima nustatyti placentos vietą, santykinę kūdikio padėtį, taip pat jo lytį ir pagrindinių organų sveikatą. Taip pat galima nustatyti galimas komplikacijas ir daugiavaisius gimdymus, todėl ultragarsas yra vertinga priemonė prenatalinės priežiūros metu. Išskyrus bet kokias ankstesnes komplikacijas, įprastas vaisiaus ultragarsinis tyrimas atliekamas, kai vaisius pasiekia 20 savaičių nėštumo amžių.
Taip pat yra daug kitų ultragarso pritaikymų ne akušerijoje. Daugumą kūno vietų galima apžiūrėti naudojant ultragarsą. Širdis, kaulai, inkstai, virškinimo traktas, raumenys ir nervai yra tik dalis organų ir sistemų, kurias galima stebėti ultragarsu. Vienas iš vienintelių organų, kurio negalima gerai stebėti šiuo metodu, yra plaučiai, nes juose yra oro, kuris neleidžia pro juos prasiskverbti ultragarso bangoms.
Ultragarso vertė neapsiriboja tik diagnostika, bet turi ir kai kurių terapinių pritaikymų. Pavyzdžiui, ultragarsu galima valyti dantis ir gydyti kataraktą. Sutelktas tam tikru būdu, jis taip pat gali būti naudojamas inkstų akmenims naikinti ir vėžiniams augimams gydyti. Ultragarsas buvo plačiai naudojamas tik nuo XX amžiaus antrosios pusės. Atsižvelgiant į santykinį šio tipo medicinos technologijų naujumą, tikėtina, kad bus atlikta daugiau atradimų, susijusių su jos naudingumu diagnozuojant ir gydant.