Ultrakondensatorius yra naujas elektros energijos kaupimo būdas, kuris artimiausiu metu užtemdys chemines baterijas. Užuot kaupęs energiją elektrochemiškai, jis kaupia ją elektriniame lauke. Ultrakondensatoriai turi daug pranašumų, palyginti su įprastomis baterijomis, įskaitant ilgesnį nei 10 metų tarnavimo laiką, atsparumą temperatūros pokyčiams, smūgiams, perkrovimui ir iškrovimo efektyvumą. Jiems reikia mažiau priežiūros nei įprastiems akumuliatoriams, o išmetus jie kenkia aplinkai, nes juose trūksta nuodingų cheminių medžiagų.
Šios futuristinės baterijos buvo gaminamos nuo septintojo dešimtmečio, tačiau tik pastarąjį dešimtmetį tapo ekonomiškai efektyvios naudoti elektrą vartojantiems įrankiams nuo elektromobilių iki specializuotų kompiuterių. Jie yra populiarūs naudojant „tilto“ programas, kai sugenda pagrindinėms sistemoms atsarginis maitinimas, sukuriant „nulinės prastovos“ maitinimo schemas. Kadangi jų negalima perkrauti, ultrakondensatoriai idealiai tinka atgauti galią iš tokių dalykų kaip stabdymas. Ir juos galima įkrauti vos per kelias minutes. Vienintelis ultrakondensatorių trūkumas yra tas, kad jie turi būti didesni nei baterijos, kad galėtų dalytis tuo pačiu įkrovimu.
Tačiau dėl naujausių MIT pasiekimų tai greitai pasikeis. Ultrakondensatoriaus įkrovos kiekis svorio vienetui yra proporcingas jo vidiniam paviršiaus plotui. Dauguma ultrakondensatorių naudoja porėtą anglį įkrovimui laikyti. Tačiau ši anglis nėra idealiai porėta atominiu mastu, o jos struktūra yra akivaizdžiai stambesnė. Tyrėjai įrodė, kad naudojant anglies nanovamzdelių tinklus, kurių plotis yra vos keli atomai, bet dešimtys tūkstančių atomų ilgio, galima sukurti paviršiaus plotą maksimaliai didinančias struktūras, kurios leidžia suspausti baterijos tūrį net 25 kartus. Nanovamzdeliais užpildyti ultrakondensatoriai gali pranokti įprastas baterijas įvairiose energijos saugojimo srityse.
Ultrakondensatoriai, jei jie taps plačiai paplitę, reikštų pirmą rimtą nukrypimą nuo įprastos elektrocheminių baterijų paradigmos, nes prieš daugiau nei 200 metų juos išrado Volta.