Ultramarino mėlynas yra giliai mėlynas pigmentas, kuris istoriškai buvo retas ir brangus pigmentas. Natūralios formos mėlyna yra pagaminta iš malto lapis lazuli, kuris yra unikalus akmuo, randamas labai nedaugelyje pasaulio vietų. Tačiau pigmentas gali būti pagamintas sintetiniu būdu. Cheminis junginys, sudarantis ultramarino mėlyną, daugiausia susideda iš dvigubo natrio ir aliuminio silikato.
Pavadinimas ultramarinas kilęs iš lotyniško žodžio ultramarinus. Vidurinėje lotynų kalboje ultra reiškia anapus, o marinus reiškia jūrą. Todėl žodis reiškia, iš už jūros. Tikriausiai šis terminas atsirado dėl to, kad pigmentas iš pradžių buvo importuotas į Europą iš Azijos per istorinį Šilko kelią ir Viduržemio jūrą.
Natūralus ultramarino mėlynasis pigmentas gaunamas iš mineralinio lazurito, kuris yra vienas iš pagrindinių lapis lazuli komponentų. Tai giliai mėlynas akmuo, kuriame dažnai teka pirito arba kalcito gyslos. Iš pradžių akmuo buvo iškasamas dabartinėje Afganistano Badachšano provincijoje. Kiti telkiniai buvo rasti ir iškasami visame pasaulyje, tačiau akmuo tebėra retas.
Sintetinis ultramarino mėlynojo pigmentas paprastai sukuriamas krosnyje kartu kepant molį, sierą, anglį ir specialius cheminius junginius, kuriuose yra natrio, anglies ir silicio. Kartais cheminės medžiagos pakeičiamos, kad būtų sukurtos skirtingos spalvos, pavyzdžiui, ultramarino violetinė. Iškeptos kietosios medžiagos sumalamos ir nuplaunamos, kad susidarytų tinkamas naudoti pigmentas.
Ši mėlyna buvo naudojama dažuose ir glazūruose tūkstančius metų. Prieš pradedant gaminti sintetiniu būdu, ultramarino mėlyna buvo labai brangi gaminti, todėl buvo retai naudojama. Viduramžiais rankraščių šviestuvai paprastai taupydavo spalvą puslapiams su didelės religinės reikšmės scenomis.
Sintetinis pigmentas buvo naudojamas tiek aliejiniuose, tiek vandens pagrindu pagamintuose dažuose. Cheminis junginys ultramarino mėlynoje yra stabilus ir netoksiškas, todėl paprastai yra saugus sąlyčiui su žmonėmis. Ši savybė yra pagrindinė priežastis, dėl kurios ji dažnai naudojama kosmetikos, maisto pakuočių ir žaislų gamyboje. Jis taip pat pasižymi puikiomis atsparumo karščiui, šviesai ir oro sąlygoms savybėmis, todėl gali būti naudojamas daugeliui lauko, pavyzdžiui, išorės dažų.
Ultramarino mėlynas pigmentas dažnai naudojamas kaip balto popieriaus spalvos koregavimo priemonė. Į įprastą popieriaus masę įdėjus šiek tiek pigmento kartu su optiniu balikliu, dažnai kompensuojama natūrali popieriaus masės geltona spalva. Šis procesas iš tikrųjų padaro gatavą popierių traškesnę, švaresnę baltą.