Ultramikrotomas yra mokslinis instrumentas, skirtas paruošti labai plonas medžiagos gabalėlius tirti mikroskopu. Pjūvių plotis skiriasi, priklausomai nuo įrenginio ir vartotojo pasirinktų nustatymų, tačiau gali būti dešimtys nanometrų. Žvelgiant į perspektyvą, tai yra maždaug viruso dydžio ir keliomis eilėmis mažesnė už žmogaus plauko plotį. Šiuos instrumentus parduoda gamintojai ir mokslinio tiekimo įmonės, o kartais laboratorijos ir organizacijos, kurios negali sau leisti lipduko kainos, gali juos ilgalaikei nuomai.
Yra daugybė skirtingų mikroskopijos tipų, kuriems ultramikrotomu paruošti mėginiai gali būti vertingi. Galimybė sukurti labai plonus gabalėlius gali būti naudojama norint ištirti išsamią gyvų organizmų struktūrą, pagamintas medžiagas ir daugelį kitų medžiagų. Mikroskopijos metodai, kuriems naudojami šių tipų mėginiai, apima elektroninę mikroskopiją ir šviesos mikroskopiją. Tokiu atveju daugelio tipų mėginiams svarbu paruošti labai lygias pjūvius.
Mėginius galima paruošti prieš juos pjaustant ultramikrotomu, kad būtų užtikrinta, jog griežinėliai būtų lygūs ir traškūs. Kriozekcija atliekama užšaldant mėginį prieš pjovimą, taip pat galima į mėginį įpilti parafino, kad jis išlaikytų formą. Naudojant šiuos preparatus, ultramikrotomu supjaustytas mėginys bus labai trapus ir švarus, o požymis bus tvirtas, kuris bus gerai matomas pro mikroskopą. Vienas iš kriosekcijos pranašumų yra tas, kad mėginius galima paruošti be fiksatoriaus, o mėginio savybės išsaugomos nepakitusios.
Ultramikrotominis prietaisas gali būti pavojingas. Paprastai mikrotomai, prietaisai, naudojami griežinėlių paruošimui mikroskopijai, turi labai aštrius peiliukus, su kuriais reikia elgtis atsargiai. Ekstremalus ryškumas yra dar svarbesnis ultramikrotomui, nes jo paruošiamos sekcijos yra tokios plonos. Taip pat svarbu užtikrinti, kad prietaisas būtų gerai prižiūrimas, kad išvengtumėte problemų, kurias gali sukelti netinkamas kalibravimas, netinkamas tepimas ir kiti nepriežiūros simptomai.
Laboratorijoje, kurioje yra ultramikrotomas, žmonėms gali tekti suplanuoti įrenginio laiką, nes daugelis žmonių nori turėti prieigą prie jo ir todėl jis gali būti ne visada pasiekiamas. Taip pat paprastai tikimasi, kad žmonės baigs kursą, apimantį saugumą ir ultramikrotomą, prieš jiems likdami vieni su įrenginiu. Taip užtikrinama, kad žmonės būtų kvalifikuoti naudoti ultramikrotomą prieš pradėdami jį naudoti, taip sumažinant lūžimo, sugadinimo, sužalojimo ar laiko švaistymo riziką.