Jei žmogus per greitai padidina savo aktyvumo lygį, yra tikimybė, kad fizinio krūvio metu arba iškart po jo gali atsirasti raumenų skausmas. Tai vadinama ūminiu raumenų skausmu. Daugeliu atvejų diskomfortas išnyks per valandą po veiklos pabaigos. Manoma, kad šią būklę sukėlė mikroplyšimai raumenyse, nors kyla ginčų, ar tai teisinga. Šio tipo raumenų skausmas nėra tas pats, kas uždelstas raumenų skausmas, kuris paprastai jaučiamas praėjus mažiausiai dvylikai valandų po treniruotės.
Ūmus raumenų skausmas gali būti jaučiamas bet kuriame raumenyje, patiriančiame didelį stresą. Skausmas gali atsirasti fizinio krūvio metu arba iškart po jo ir gali būti įvairaus sunkumo. Dažnai manoma, kad tai sukelia nedideli skaidulų arba raumenį supančio apvalkalo plyšimai. Šis simptomas gali paveikti bet kurį asmenį, tačiau jis labiau tikėtinas, kai žmogus padidina mankštos programos intensyvumą. Tie, kurie daug laiko praleidžia prie darbo stalo, dažnai nukenčia nuo problemos, nes organizmas nėra pripratęs prie intensyvios fizinės veiklos.
Atsigavimas po ūmaus raumenų skausmo dažnai yra greitas procesas, nors skausmas gali trukti iki valandos. Dauguma žmonių iškart palengvėja, kai tik veikla sustabdoma. Svarbu nedelsiant nutraukti bet kokį skausmą sukeliantį pratimą, nes tęsiant veiklą gali pailgėti atsigavimo laikas.
Jei raumenų skausmas perauga į ilgesnį skausmo periodą, gali atsirasti įtempimas. Kai raumuo yra įtemptas, susikaupusi pieno rūgštis gali sukelti skausmą ir skausmą kelias dienas. Tokio skausmo atsigavimo laikas gali būti sumažintas naudojant tokius metodus kaip tempimas ir masažas.
Iš pradžių buvo manoma, kad beveik visi ūminio raumenų skausmo atvejai atsirado dėl mažų raumenų plyšimų. Tačiau yra kitokia teorija, kodėl atsiranda skausmas. Raumenys, kuriuose yra daug vandenilio, gali padidinti rūgšties kiekį aplinkinėje kūno vietoje; tai gali sukelti skausmą. Kuri teorija yra teisinga, dar nėra galutinai žinoma.
Ūminis raumenų skausmas skiriasi nuo uždelsto raumenų skausmo (DOMS), būklės, kuri tikriausiai dažniau pasitaiko, nes fizinio krūvio metu jaučiamas skausmas. DOMS, kaip rodo pavadinimas, sukelia uždelstą reakciją į mažus raumenų plyšimus. Tai sukelia diskomfortą ir sustingimą praėjus dienai ar dviem po treniruotės, o ne treniruotės metu.