Uodeginis branduolys vaidina svarbų vaidmenį daugelio gyvūnų, įskaitant žmones, smegenyse. Jis būtinas tokiems gebėjimams kaip atmintis ir mokymasis, nors jis taip pat yra aktyvus, kai žmogus gauna informaciją iš savo pojūčių. Branduolys yra pavadinimas, suteiktas toms smegenų dalims, kuriose yra didesnis neuronų tankis nei kitose vietose. Ši struktūra turi įtakos žmogaus gebėjimui suprasti kalbą ir turi įtakos obsesinio kompulsinio sutrikimo (OKS) išsivystymo rizikai.
Tiksli uodegos vieta yra smegenų bazinių branduolių srityje. Tai nukreipta į priekinę smegenų dalį ir kontroliuoja daugybę skirtingų funkcijų, tokių kaip raumenų judėjimas ir mokymasis. Dėl daugybės funkcijų bazinių branduolių sritis yra susijusi su daugybe skirtingų smegenų ligų ir sutrikimų, tokių kaip Huntingtono ir Parkinsono ligos.
Iš pradžių mokslininkai manė, kad uodeginis branduolys buvo naudojamas kontroliuoti galūnių judėjimą. Konkrečiai, mokslininkai manė, kad tai kontroliuoja judėjimą, kurį asmuo žinojo ir atlieka sąmoningai, o ne nesąmoningą ar reaktyvų judėjimą. Nors taip gali būti, dabar yra daugybė kitų funkcijų, kurios, kaip manoma, yra susijusios su šia smegenų dalimi, įskaitant atmintį ir mokymąsi. Manoma, kad grįžtamojo ryšio apdorojimas, leidžiantis smegenims suprasti, kas vyksta aplink kūną, yra pagrindinė šio regiono funkcija.
Kalbų supratimas yra dar vienas gebėjimas, kurį galima atsekti iki uodeginio branduolio. Nors yra ir kitų smegenų dalių, atsakingų už naujos kalbos mokymąsi, uodegos sritis leidžia žmonėms perjungti skirtingas kalbas, tačiau vis tiek gali suprasti prasmę. Talamas yra kita smegenų dalis, kuri atlieka panašią funkciją, ir jie abu dirba kartu, kad pasiektų šį gebėjimą.
Viena iš galimų problemų, su kuria gali būti susijęs šis branduolys, yra OKS – būklė, kai žmogus pernelyg nerimauja dėl tam tikrų įvykių ar situacijų ir jam sunku rasti sprendimą. Pavyzdžiui, žmonės, sergantys OKS, dažnai mano, kad jie turi būti švaresni arba labiau organizuoti nei kiti žmonės. Kiti regionai, kurie, kaip manoma, sukelia arba paveikia šią būklę, yra orbitinė priekinė žievė ir talamas.