Uoslės epitelis yra sritis nosies viduje, kuri yra atsakinga už kvapų perėmimą ir jų perdavimą į smegenis. Uoslės epitelio mechanika nėra visiškai suprantama; Šioje struktūroje yra daug neuronų, tačiau tikslus būdas, kuriuo jie sąveikauja su kvapais ir atskiria juos, yra šiek tiek paslaptis. Kuo didesnį plotą dengia uoslės epitelis, tuo daugiau neuronų ir tuo geresnė uoslė.
Kaip ir kiti kūno epitelio sluoksniai, uoslės epitelyje yra daug ląstelių sluoksnių. Šios ląstelės apima specializuotus neuronus, kurie per ilgus aksonus bendrauja su uoslės lempute, ir uoslės plaukų ląsteles, turinčias labai jautrius receptorius, kurie paima kvapus. Uoslės epitelis taip pat gana gležnas, jį gali pažeisti cheminės medžiagos, stiprūs kvapai, galvos traumos.
Uoslės epitelis yra užpakalinėje nosies dalyje. Kai žmonės įkvepia per nosį, ploni plaukai ir gleivės šalia nosies angos sulaiko daleles, kurios gali būti kenksmingos, o likęs oras praeina per uoslės epitelį. Epitelio neuronai reaguoja į specifinius kvapus ir siunčia signalą į smegenis, kad praneštų, ką žino nosis. Iš esmės uoslės epitelis yra tarsi laboratorija: kai žmonės susiduria su kvapais, jie jų neužuodžia akimirksniu, o laukia, kol jie bus apdoroti ir smegenys grąžins rezultatus.
Skirtingi gyvūnai turi skirtingą kvapo jautrumo laipsnį. Gyvūnai pasikliauja savo uoslės epiteliu, kad įspėtų juos apie plėšrūnus, galimus maisto šaltinius arba užterštumą, dėl kurio maistas ar vanduo gali būti pavojingi. Atrodo, kad tam tikri kvapai sukelia stipresnį atsaką nei kiti; Pavyzdžiui, rūgpienį dažnai labai lengva aptikti, nes jį gerti gali būti pavojinga, o žmonės ir gyvūnai yra mažiau jautrūs blogesniems kvapams.
Kai kurie žmonės gali išmokti turėti puikų uoslę – įgūdį, kurį iš dalies įgyja uoslės epitelis, su kuriuo kažkas gimė, o iš dalies – lavinant pacientą. Pavyzdžiui, vyno ekspertai gali užuosti vyną užrištomis akimis, kad išmoktų atpažinti konkrečius kvapus, o kvepalų „nosys“ savo mokymuose naudoja panašius metodus. Žmonės, kurie išgyvena savo uoslę, taip pat imasi priemonių ją apsaugoti, pavyzdžiui, vengia stiprių cheminių medžiagų ir stiprių kvapų.
Žala, dėl kurios prarandamas jautrumas kvapui, yra ne tik gaila, nes žmonės nebegali sustoti ir užuosti rožių. Anosmija, kaip žinoma, uoslės praradimas, iš tikrųjų gali būti gana pavojinga, nes žmonės nepastebi svarbių signalų apie pavojų, pavyzdžiui, dujų nuotėkio kvapą, kai negali užuosti.