Uostas yra apsaugotas vandens telkinys, kuris gali būti naudojamas kaip priedanga laivams. Daugelis didžiųjų miestų yra šalia didelių natūralių uostų, nes uostas gali užtikrinti ryšį su tarptautine prekyba ir laivyba. Tiek natūralių, tiek dirbtinių uostų galima rasti visame pasaulyje – nuo mažų įlankų, kurios yra šiek tiek daugiau nei pastogės, nuo nepalankaus oro iki triukšmingų uostų. Kai kuriose angliškai kalbančiose šalyse šis žodis rašomas „uostas“.
Uostai skirstomi į du pagrindinius tipus. Natūralūs uostai yra kraštovaizdžio sukurti geologiniai ypatumai. Natūralus uostas gali būti gana didelis arba pakankamai mažas, kad tilptų keli laivai, besislepiantys nuo audros. San Francisko įlanka Kalifornijoje yra gerai žinomas natūralaus uosto pavyzdys. Dirbtiniai uostai kuriami naudojant prieplaukas, prieplaukas ir kitas žmogaus sukurtas savybes, be to, jie gali būti gilinami, kad galėtų plaukti didesni laivai. Trondheimo uostas Norvegijoje yra didelis dirbtinis uostas.
Didelis uostas dažnai derinamas su uostu, įrenginiu, leidžiančiu laivams pakrauti ir iškrauti krovinius. Uoste paprastai taip pat teikiama pagalba laivams, įskaitant remonto zonas, laivų aprūpinimo ir sandėliavimo parduotuves ir panašias patalpas. Laivams dažnai reikia įvairių paslaugų, kai jie prisišvartuoja, o įvairios firmos siūlo šias paslaugas, kartais už papildomą mokestį neaiškiuose uostuose.
Kadangi uostas tradiciškai buvo naudojamas kaip prieglauda ar prieglobstis, žodinė žodžio forma vartojama kalbant apie asmenų ir laivų prieglobstį ar apsaugą. Paprastai laive pateikiama išsami informacija apie regioninius uostus, pateikiami žinyno forma, leidžianti laivui rasti pastogę ir reikalingas patalpas. Laivo žemėlapiuose taip pat yra informacija apie uostą, o pagrindinėje diagramoje tiesiog nurodoma uosto vieta ir jo gylis, kad kapitonas galėtų nustatyti, ar jis gali įplaukti į tą uostą. Išsamesnėse diagramose gali būti nurodytos turimos paslaugos ir kita dominanti informacija.
Kadangi uostas yra labai svarbus ekonomiškai, dauguma tautų atidžiai kontroliuoja savo uostus. Daugelis šalių, kurių dauguma neturi prieigos prie jūros, taip pat užtikrina nedidelius pakrantės plotus, kad galėtų dalyvauti laivyboje ir prekyboje, nes daug prekių ir toliau gabenama laivais. Uostuose dažnai patruliuoja speciali teisėsauga, siekdama užtikrinti, kad būtų laikomasi galiojančių įstatymų, o laivų eismas yra atidžiai stebimas, siekiant įsitikinti, kad draudžiami daiktai ar žmonės neišeina iš šalies arba į ją neįvažiuoja.