Kas yra Urano mėnuliai?

Uranas, septintoji planeta nuo Saulės, turi 27 atpažintus palydovus, mažiau nei pusė jų skrieja aplink Jupiterį arba Saturną. Penki yra pakankamai masyvūs, kad būtų sferinės formos: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania ir Oberon. Visi Urano palydovai pavadinti Šekspyro ar Aleksandro Popiežiaus kūrinių veikėjų vardais. Mažesni palydovai vadinami Cordelia, Ofhelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Puck, Mab ir daugeliu kitų. Tam tikra atkarpa aplink Uraną, tarp jo pagrindinių žiedų ir Mirandos mėnulio orbitos, yra labai perpildyta, o daugybė mažų mėnulių yra užfiksuoti nestabiliose orbitose. Galiausiai šie mėnuliai gali susidurti vienas su kitu.

Urano palydovai iš arti buvo pastebėti tik 2 m. kosminiu zondu „Voyager 1986“. Priešingu atveju antžeminiais teleskopais buvo aptikta daug Urano palydovų, tačiau jie dažniausiai atrodo kaip neryškūs taškai. Du didžiausius Urano palydovus – Titaniją ir Oberoną – atrado tas pats astronomas, kuris atrado patį Uraną, britas Williamas Herschelis 1787 m. Arielį ir Umbrielį atrado Williamas Lassellas 1851 m., o šie pirmieji keturi palydovai buvo pavadinti 1852 m. Heršelio sūnaus Jono.

Uranas turi įdomų palydovų spektrą, nors ir ne tokį turtingą ar įvairų, kaip Jupiterio ir Saturno. Urano palydovas Miranda, kurio skersmuo yra 480 km, turi vieną iš labiausiai maišytų paviršių Saulės sistemoje, įskaitant aukščiausią Veronos rupijų uolą, kurios aukštis siekia 20 km (12 mylių). Likę keturi dideli mėnuliai yra panašaus skersmens – nuo ​​1100 km (684 mylių) iki 1600 km (1000 mylių). Dauguma šių mėnulių yra pagaminti iš maždaug 50% vandens ledo, 30% silikatinių uolienų ir 20% metano ledų. Būtent visas Urano atmosferoje esantis metanas suteikia jam ir jo palydovei Neptūnui mėlyną spalvą.

Daugelis Urano palydovų turi panašių geologinių ypatybių: kanjonų, uolų (rupijų arba šlaitų), prarajų (chasmata) ir nuolat esančių kraterių. Urano sistemoje tai yra vietovių ar veikėjų pavadinimai iš popiežiaus ar Šekspyro kūrinių, pabrėžiant Šekspyrą. Pavyzdžiai yra Lear krateris ir Hamleto krateris Oberone.

Titanija, pirmasis atrastas mėnulis, turi didelį kanjoną, vieną didžiausių Saulės sistemoje, daug didesnį nei 1.6 km (1 mylios) gylio Didysis kanjonas Žemėje ir tos pačios klasės kaip Valles Marineris Marse. yra iki 7 km (4.3 mylios) gylio. 1577 km (980 mylių) skersmens Titanija yra aštuntas pagal dydį Saulės sistemos mėnulis.

Oberonas, antrasis pagal dydį mėnulis, skriejantis aplink Uraną, turi labai seną kraterio paviršių, dažniausiai pilką, bet su keliomis didelėmis baltomis dėmėmis. Skirtingai nuo daugelio kitų Urano mėnulių, Oberone yra aukšti kalnai, įskaitant vieną apie 6 km (3.7 mylių) aukščio. Oberono kraterių grindys padengtos tamsia neaiškios kilmės medžiaga.
Arielis yra ryškiausias Urano mėnulis, padengtas krateriais, kurie yra šiek tiek jaunesni nei kituose dideliuose palydovuose. 2006 m. Arielis perėjo per Uraną, palikdamas šešėlį debesų viršūnėse. Šis įvykis buvo stebimas naudojant Hablo kosminį teleskopą.