Universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) kabelis pirmiausia naudojamas USB įrenginiui prijungti prie pagrindinio kompiuterio. Dažniausiai naudojami kompiuteriai ir vaizdo žaidimų pultai. Nors yra keli USB standartai, kabeliai, kurie visiškai atitinka USB 1.1 specifikacijas, veiks su USB 2.0 technologija ir atvirkščiai. USB kabelius galima atpažinti pagal USB trišakį, esantį ant „A“ ir „B“ tipo jungčių kištukų liejimo formų.
USB kabelis gali turėti įvairių tipų kištukų galų, kurių stilius vadinamas jungtimi. Jungčių tipai yra „Standard-A“, „Standard-B“, „Mini-B“, „Micro-A“, „Micro-B“ ir „Micro-AB“. Šie kištukai patenka į atitinkamus lizdus, įmontuotus pagrindiniuose kompiuteriuose ir įrenginiuose. Standartiniai A lizdai paprastai vadinami USB prievadais kompiuteriuose; Standartiniai B lizdai dažniausiai randami dideliuose išoriniuose įrenginiuose, pvz., spausdintuvuose ir skaitytuvuose; Mini ir mikro lizdai paprastai yra mažuose įrenginiuose, pvz., skaitmeniniuose fotoaparatuose ir mobiliuosiuose telefonuose; Mini-AB lizdas, pagal standartą, yra tik USB On-The-Go įrenginiuose. Daugumos USB kabelių, jungiančių įrenginį prie kompiuterio, viename gale yra standartinis A kištukas, o kitame – kito tipo kištukas.
Be jungčių tipų, suderinami USB kabeliai nėra patentuoti. Pavyzdžiui, standartiniu kabeliu galima prijungti įrenginį prie „Macintosh“ arba „Windows“ kompiuterio. Tačiau įrenginyje esanti programinė įranga gali neveikti su pagrindiniu kompiuteriu. Be to, kai kurios įmonės kuria laidus, kurie atrodo panašūs į USB laidus, bet neatitinka USB standartų – ant tokių jungčių neturėtų būti trišakio logotipo.
Standartiniame USB kabelyje yra keli laidai. Viename laide yra kelias penkių voltų (5V±5%) maitinimo šaltiniui; du yra vytos poros duomenų laidai; o vienas yra žemė.
2.0 specifikacijų USB kabelis gali būti tik penkių metrų (maždaug 16.4 pėdos) ilgio. Ši riba buvo nustatyta dėl 26 nanosekundžių kabelio delsos specifikacijos, kuri leidžia atspindžiai nusėsti siųstuve prieš siunčiant kitą bitą. USB pagrindiniuose kompiuteriuose į komandas turi būti atsakyta per leistiną laiką, kitaip jie laikys komandas prarastomis – kabeliai, žymiai ilgesni nei penki metrai, sukeltų per didelį delsą.
Yra daug sprendimų, kaip prijungti USB įrenginius, viršijančius 5 metrų kabelio ribą. Šie sprendimai apima prailgintuvų, kurie yra savaiminio maitinimo šakotuvai su fiksuotu 10 metrų kabeliu ir vieno prievado magistralės maitinimo šakotuvu viduryje, naudojimą; naudojant iki penkių stebulių grandinėje; ir pastatyti tiltą, kuris vienoje pusėje veiktų kaip USB įrenginys, o kitame gale būtų pagrindinio kompiuterio valdiklis. Jei naudojamas šis metodas, geriausia naudoti tolimųjų nuotolių signalizacijos protokolą, pvz., Ethernet arba RS-485.