Daugelis įrenginių, mažesnių už gumos pakuotę, gali įslysti į kompiuterio universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) prievadą. Šie įrenginiai vadinami USB raktais ir prideda prie kompiuterio ar įrenginio funkcijų, kurių gamintojas neįdiegė. Tai gali apimti galimybę prisijungti prie belaidžių tinklų, perkelti duomenis iš kompiuterio į raktą ir padidinti sistemos saugumą.
Pagrindinės savybės ir pavadinimas
Paprastai USB raktas yra pakankamai mažas, kad tilptų į kišenę, ir kažkas gali jį prijungti prie kompiuterio USB prievado. Kartais juose yra laidas, kurį galima prijungti prie kito įrenginio ar kompiuterio, nors daugelis jų veikia kaip atskira aparatinė įranga. Pavadinimas „dongle“ kilęs iš neaiškios kilmės, bet greičiausiai kilęs iš saugos aparatinės įrangos ir buvo naudojamas kituose įrenginiuose.
Atmintis ir saugykla
Saugojimo arba atminties USB raktas, dar vadinamas atminties kortele, yra patogi priemonė failams perduoti iš vieno kompiuterio ar įrenginio į kitą. Atminties kortelėje yra perrašomas kietojo kūno atminties lustas, kurio turiniui išlaikyti nereikia maitinimo. Didėjant pajėgumams ir mažėjant kainai, šie nešiojamieji „plug-and-play“ saugojimo įrenginiai pakeitė diskelius ir net įrašomuosius diskus, skirtus keistis failais ir archyvuoti duomenis.
„Wi-Fi®“ ryšiai per raktą
Kito tipo USB raktas gali pridėti „Wi-Fi®“ funkciją prie kompiuterio, kad būtų užtikrintas belaidis interneto ryšys. Daugumoje stalinių kompiuterių galima laikyti vidines „Wi-Fi®“ korteles, tačiau kai kurie nešiojamieji kompiuteriai ir nešiojamieji kompiuteriai belaidžiam ryšiui palaikyti naudoja išorines programėles. USB Wi-Fi® raktas pateikiamas daugelyje modelių su paprasčiausiu modeliu, veikiančiu su operacinės sistemos (OS) programine įranga, kad būtų galima rasti netoliese esančius belaidžius tinklus ir juos pasiekti.
„Wi-Fi®“ ieškiklis arba skaitytuvas taip pat gali būti kaip USB raktas, leidžiantis asmeniui nuskaityti nemokamus viešuosius tinklus mobiliuoju telefonu. Šiame įrenginyje dažnai yra šviesos diodų (LED), kurie užsidega nepaleidžiant nešiojamojo kompiuterio, nurodydami, kad buvo aptiktas belaidis tinklas. Šviesos diodų serija gali rodyti signalo stiprumą, leisdama vartotojui pažvelgti į raktą ir akimirksniu pamatyti, ar pasiekiamumas didėja, ar sumažėja. Įvairių spalvų šviesos diodai taip pat gali nurodyti užšifruotus arba nešifruotus tinklus.
Bluetooth® įrenginiai ir raktai
USB Bluetooth® raktai leidžia įrenginiui prisijungti prie asmeninio tinklo (PAN). „Bluetooth®“ tapo vis naudingesnis perduodant duomenis tarp mobiliųjų telefonų ir kompiuterių, sinchronizuojant asmeninius skaitmeninius asistentus (PDA) su nešiojamaisiais kompiuteriais ir skambinant mobiliuoju telefonu be rankų. „Bluetooth®“ naudotojai dažnai gali aktyvuoti ir prisijungti prie PAN praktiškai nenaudodami tinklo patirties ir nenaudodami papildomų laidų.
Pavyzdžiui, nešiojamųjų kompiuterių naudotojai gali norėti, kad jų spausdintuvas ir nešiojamasis kompiuteris būtų įgalintas „Bluetooth®“. USB Bluetooth® raktas gali belaidžiu būdu sujungti du įrenginius per kelias sekundes, todėl vartotojas gali siųsti spausdinimo užduotis į spausdintuvą neprijungdamas įrenginių kabeliu. Kai kuriuose naujesniuose spausdintuvuose yra integruota belaidžio ryšio funkcija, tačiau gali prireikti USB rakto, kad kompiuteris ar kitas įrenginys prie jo galėtų prisijungti.
Apsauginiai prietaisai
Taip pat yra patentuotų USB raktų, kurie veikia kaip saugos prieigos raktas, skirtas programinės įrangos autentifikavimui, siekiant apsaugoti ją nuo pašalinių asmenų. Šio tipo įrenginiai gali patikrinti kredencialus arba pateikti slaptažodį į virtualųjį privatų tinklą (VPN), skirtą lauko darbuotojams, pavyzdžiui, dirbantiems saugioje sistemoje. Be USB saugos rakto ir tinkamų kredencialų asmuo negali prisijungti prie tinklo arba pasiekti jo saugomos programinės įrangos. Yra net įrenginiai, naudojami prieigai prie kompiuterių terminalų, užrakinančių sistemą, nebent vartotojas prie jos prijungtų atitinkamą USB raktą.