USDA Prime yra jautienos rūšis, kaip rūšiuojama Jungtinėse Valstijose. Pagal USDA skalę ji laikoma aukščiausia naminės jautienos rūšimi, todėl ji yra pati brangiausia. Jautienos rūšis yra tik vienas iš būdų ženklinti jautieną, o pastaraisiais metais buvo pereita nuo tokių etikečių, kaip USDA Prime, prie etikečių, žyminčių tam tikrą galvijų veislę, konkretų auginimo stilių arba tam tikrą vietą, kurioje galvijai buvo auginami. .
Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamentas (USDA) nereikalauja, kad mėsos gamintojai ženklintų jautieną. Tai visiškai savanoriška sistema, todėl ji paprastai taikoma tik tais atvejais, kai mėsa greičiausiai bus gana aukšta. Gamintojai, kurie pasirenka rūšiuoti mėsą, moka už tai, kad sertifikuotas rūšiuotojas atvyktų ir surūšiuotų visas skerdenas, kurios vėliau ženklinamos pagal jų rūšį. Tada įmonė gali ženklinti rūšiuotą mėsą įvairiais būdais, įskaitant antspaudavimą tiesiai ant gabalų, USDA skydą arba etiketę ant pačios talpyklos ar pakuotės.
USDA sistemoje yra aštuonios skirtingos mėsos rūšys, o USDA Prime yra aukščiausia. Jie klasifikuojami pagal du skirtingus rodiklius: galvijų brandumą skerdimo metu ir marmuro kiekį mėsoje. Kai kurie žmonės kritikavo šią sistemą, nes ji iš tikrųjų tiesiogiai neišmatuoja mėsos minkštumo, nors abu šie rodikliai paprastai yra švelnumo veiksniai. Kai kurios grupės pasiūlė alternatyvų klasifikavimą, kuris tiesiogiai matuoja mėsos švelnumą. Nepaisant to, USDA sistema yra plačiai vertinama ir panašios sistemos egzistuoja daugumoje pagrindinių jautieną gaminančių šalių.
USDA Prime skerdenos turi absoliučiai didžiausią marmuro arba intramuskulinių riebalų kiekį iš visų skerdenų Jungtinėse Valstijose ir paprastai laikomos geriausiomis iš geriausių. Tiesiogiai po USDA Prime yra USDA pasirinkimas, kuris laikomas labai aukšta kokybe. Žemiau yra USDA Select, kuris anksčiau buvo žinomas kaip USDA Good, o šio tipo skerdenos būna gana liesos, todėl mažiau švelnios nei USDA Choice ir USDA Prime.
Žemiau USDA Select yra USDA standartas, tada USDA Commercial, tada USDA Utility, Cutter ir Canner. Nedaug iš šių žemesnių rūšių iš tikrųjų patenka į maitinimo paslaugas, o USDA Select yra dažniausiai naudojama įperkamos jautienos rūšis. USDA Standard gali būti naudojamas masyviose žemos kokybės virtuvėse, o USDA Commercial gali būti naudojamas itin pigioms operacijoms, tačiau trys žemiausios klasės paprastai matomos tik labai apdorotuose produktuose, o ne kaip tikri mėsos gabalai.
Sistema yra gana reikli, ir tik apie 2% visų skerdenų patenka į USDA Prime klasę. Dėl išlaidų, susijusių su rūšiavimu, kai kurios skerdenos, kurios būtų mažesnės nei USDA Select, yra iš tikrųjų rūšiuojamos ir net USDA Select dažnai gali likti nepaženklinta. Nors USDA Prime tebėra labai atpažįstamas ir stiprus, o daugelis gurmaniškuose restoranuose ar gražiuose viešbučiuose patiekiamų gabalų gali būti taip paženklinti, jį pradeda išstumti prabangios jautienos, priskirtos pagal auginimo stilių ar veislę, pvz., Juodoji. Anguso arba Kobės jautiena.