Jungtinių Valstijų medicinos licencijavimo egzaminas (USMLE) yra profesinis egzaminas, kurį JAV gydytojai turi išlaikyti, norėdami praktikuoti mediciną, o USMLE 1 žingsnis yra pirmoji egzamino dalis. Jis yra kompiuteriniu formatu su daugybe atsakymų ir yra 322 klausimai, suskirstyti į septynias pagrindines dalis, kurių kiekviena trunka vieną valandą. JAV medicinos studentai paprastai imsis USMLE 1 žingsnio po pirmųjų dvejų medicinos mokyklos metų. Užsienio studentai taip pat turi laikyti egzaminą, jei jie nori praktikuoti mediciną JAV po mokyklos baigimo.
Konkrečios temos, aptariamos USMLE 1 žingsnyje, yra suskirstytos į bendrųjų principų arba atskirų organų sistemų kategorijas. Atskirų organų sistemų kategorijoje yra keturios pagrindinės tikrinamos sąvokos, įskaitant normalius procesus, nenormalius procesus, terapinius principus ir kitus su kultūra, aplinka ir psichosocialiniais veiksniais susijusius aspektus. Kiekviena tema yra išbandoma atsižvelgiant į šias idėjas, nors pačios temos turi platų spektrą, atitinkantį tradicinę mokymo programą, dėstomą per pirmuosius dvejus JAV medicinos mokyklos metus. Anatomija ir fiziologija, farmakologija, patologija, biochemija ir molekulinė biologija bei elgesio mokslai paprastai yra pagrindinės tikrinamos temos. Papildomos temos apima empatiją ir etiką medicinoje.
USMLE 1 žingsnis trunka apie aštuonias valandas ir susideda iš septynių vienos valandos trukmės skyrių, kurių kiekvienoje yra 46 klausimai. Viso testo metu yra keletas pertraukų, kurių bendra trukmė yra maždaug 45 minutės per visą egzamino laiką, neįskaitant pasirenkamos 15 minučių pamokos, kurią galima praleisti. Jei mokinys anksti baigia bet kurią dalį, gali atsirasti papildomų pertraukų. Kadangi egzaminas yra kompiuterinis, jis paprastai laikomas profesionaliame testavimo centre, kur laikas yra atidžiai stebimas.
USMLE 1 veiksmo taškai vertinami ir dviejų skaitmenų, ir trijų skaitmenų formatu, kurių kiekvienas gali būti skaičiuojamas atskirai nuo kito. Triženklis balas pagrįstas maksimaliu 300 taškų, tačiau tokio balo anksčiau nematė įvairios medicinos licencijavimo tarybos. Vidutinis trijų skaitmenų 1 žingsnio balas paprastai svyruoja apie 221, o standartinis nuokrypis yra 24 taškai. Norint išlaikyti egzaminą, reikia surinkti 188 balus triženklėje ir 75 dviženklėje skalėje. Priešingai kai kurioms įprastoms prielaidoms, dviženklis balas neatspindi testuotojo procentilio būsenos, nes procentilių balų skaičiavimas nebuvo naudojamas nuo 1999 m.