Ultravioletinė (UV) baktericidinė lempa yra gyvsidabrio garų lempa, skleidžianti trumpo nuotolio ultravioletinius spindulius, kurių bangos ilgis yra maždaug 254 nanometrai (0.00001 colio). Trumpojo nuotolio UV (UVC) nutraukia molekulinius ryšius mikroorganizmų dezoksiribonukleino rūgštyje (DNR), sukurdamas mutacijas, kurios slopina augimą ir dauginimąsi. UV mikrobų šviesa naudojama dezinfekuoti orą ir vandenį, išvalyti maistą ir sterilizuoti daiktus laboratorijose ir medicinos įstaigose. Daugybė veiksnių lemia UV mikrobų šviesos efektyvumą, įskaitant mikroorganizmų atsparumą UV spinduliams, dalelių, kurios blokuoja UV spindulius, buvimą, galios svyravimus, galinčius pakeisti bangos ilgį, ir poveikio trukmę. 1903 m. laimėjęs Nobelio medicinos premiją už novatorišką tuberkuliozę sukeliančių bakterijų naikinimo metodą, Nielsas Finsenas pradėjo naudoti ultravioletinius spindulius kaip baktericidinį preparatą, tačiau XX amžiaus viduryje tapo plačiai prieinamos ultravioletinės baktericidinės šviesos sistemos.
Ultratrumpa ultravioletinė šviesa UVC šviesoje gali sužaloti žmones ir sukelti saulės nudegimą bei odos vėžį. Patekimas į akis sukelia skausmingus ragenos nudegimus, kataraktą, toksinį poveikį tinklainei ir laikiną ar nuolatinį aklumą. UVC sukuria ozoną, kai patenka į deguonies molekules, ir nors ozonas stratosferoje apsaugo žemę nuo saulės spinduliuotės, ozonas gali būti toksiškas, kai atmosferos lygis viršija 05 ppm. Daugumoje baktericidinio švitinimo sistemų UV mikrobų lempos yra uždaroje aplinkoje, pavyzdžiui, oro cirkuliacijos sistemose ar vandens rezervuaruose, arba turi apsauginius skydus, kurie sumažina riziką.
Baktericidinis švitinimas naudojant UV gemalines lempas gali būti naudojamas kartu su filtravimo sistemomis orui sterilizuoti priverstinio oro sistemose, cirkuliuojant oro srautą prieš lempą, esančią ties ritėmis arba nutekėjimo indu. Vandens valymas UV spinduliuote nuotekų valymo įrenginiuose daugelyje vietų pakeitė chloravimą, tačiau galimas šio sterilizavimo metodo trūkumas yra tas, kad vanduo po valymo gali vėl būti užterštas, kitaip nei chloruotas vanduo. UV gemalų šviesa taip pat buvo naudojama sterilizuojant šviežias sultis, pvz., obuolių sidrą, ir kai kuriuos vaisius bei daržoves, ypač po to, kai 2001 m. Jungtinių Valstijų maisto ir vaistų administracija priėmė reglamentus, įpareigojančius sumažinti bakterijų skaičių. Mikrobiologijos laboratorijos paprastai sterilizuoja stiklinius indus, akinius, instrumentus, prietaisus ir plastiką ultravioletiniais spinduliais. Žibintai taip pat gali kontroliuoti nepageidaujamus patogenus tvenkiniuose ir akvariumuose.
Keli praėjimai per perteklinę sistemą padidina sterilizacijos, naudojant UV mikrobų šviesą, efektyvumą, pailgindami šviesos poveikį. UV lemputes reikia keisti kiekvienais metais ir reguliariai valyti, kad dulkės ir kietosios dalelės nesumažintų UV spinduliuotės. Šviesų ekranavimas nuo tiesioginio oro srauto užkerta kelią oro aušinimo poveikiui. Atspindėjimas naudojant aliuminį taip pat sustiprina ir sustiprina patogenus naikinantį šviesos poveikį.