Ultravioletinė (UV) šviesa jau seniai žinoma dėl savo, kaip baktericidinio poveikio, potencialo. Kai kurios UV šviesos formos gali sunaikinti arba sterilizuoti mikrobus ir kitus mikroorganizmus. Daugelis oro valytuvų naudoja šį UV šviesos aspektą, kad padėtų išvalyti orą. Šie valytuvai dažnai prijungiami prie šildymo ir vėsinimo sistemos, kad išvalytų orą namuose, biure ar kitokio tipo pastatuose. UV oro valytuvas gali veiksmingai sumažinti nepageidaujamas reakcijas į ore esančius alergenus.
UV šviesa nėra matomos šviesos spektro dalis. Yra trys UV bangos ilgiai, kurių kiekvienas turi skirtingą poveikį ląstelėms ir DNR. UV-A ir UV-B yra du ilgesni UV šviesos bangos ilgiai ir dažnai siejami su odos įdegimu. UV oro valytuvas paprastai nenaudoja nei UV-A, nei UV-B šviesos.
Trumpiausias UV bangos ilgis, UV-C, naudojamas UV oro valytuvuose, nes jis veiksmingai skaido mikroorganizmų, tokių kaip pelėsiai, bakterijos ir virusai, DNR. Saulės šviesa nuolat bombarduoja Žemę UV-C, tačiau UV šviesa UV oro valytuve apšviečia ryškesnį, labiau koncentruotą šios šviesos spindulį uždaroje erdvėje. Ši koncentracija sustiprina baktericidinį UV-C poveikį. Tai taip pat gali sukelti laikiną odos paraudimą ir akių skausmą, jei asmuo artimai liečiasi su UV-C šviesa.
Nors kai kurie UV oro valytuvai gali stovėti atskirai patalpoje, dauguma jų įrengiami šildymo ar vėsinimo sistemos ortakiuose. UV-C lemputės gali prarasti savo stiprumą, jei ant jų paviršiaus kaupiasi dulkės, todėl sistema dažniausiai įrengiama šalia oro filtro. Pramonės standartai siūlo šias lemputes keisti kasmet, kad būtų išlaikytas efektyvumas.
Oro valytuvas, kuris naudoja UV šviesą mikrobams, virusams ir bakterijoms naikinti, dažnai naudojamas kartu su kita oro filtravimo sistema. UV oro valytuvas tik naikina mikroorganizmus ir paprastai negali jų pašalinti kaip filtras. Tikro HEPA filtro ir UV-C šviesos derinys gali sukurti labai efektyvią oro valymo sistemą namams, biurams arba, naudojant didelės galios sistemas, švarias patalpas kompiuterių pramonei.
Pagrindinių oro filtrų paviršiuje gali kauptis mikroorganizmai. Kartais tai gali tapti bakterijų ir pelėsių veisimosi vieta. Dėl to oro valytuvai, kuriuose naudojami ir filtrai, ir UV-C šviesa, gali veiksmingai užkirsti kelią bakterijų susidarymui filtravimo sistemoje. Tyrimai parodė, kad daugelio alergiškų žmonių simptomai šiek tiek palengvėja, kai naudoja UV oro valytuvą kartu su pagrindine oro filtravimo sistema.