Lūžiai ar lūžę kaulai apibūdinami įvairiais būdais. Nors „skaldytas kaulas“ yra labiau šnekamoji kalba ir rečiau vartojama medicinos bendruomenėje, iš esmės tai reiškia tą patį, ką ir lūžis. Kai žmogus lūžta, buvo pažeistas kaulas, o tai gali būti, kad kaulas lūžtų į dvi ar daugiau dalių arba įtrūktų taip, kad rentgeno spinduliais būtų galima pamatyti matomą „lūžį“. Kartais šie lūžiai klasifikuojami kaip uždaras arba atviras lūžis.
Labai lengva suprasti skirtumą tarp šių dviejų klasių. Atviras lūžis ne tik pažeidžia kaulą, bet ir lūžta oda. Tai yra neatidėliotina medicinos pagalba, nes gali užsikrėsti infekcija ir daugeliu atvejų reikia atlikti operaciją, siekiant pakeisti kaulą ir uždaryti bet kokias žaizdas, atsiradusias dėl kaulo lūžimo. Yra daug galimų atviro lūžio gydymo būdų, atsižvelgiant į jo vietą, tačiau daugeliu atvejų nedelsiant reikia operacijos ir antibiotikų, kad būtų sumažinta infekcijos tikimybė ir skatinamas kaulų gijimas.
Priešingai tam yra uždaras lūžis. Tai yra tada, kai lūžta kaulas, tačiau oda nelūžinėja. Tai vis tiek gali būti medicininiu požiūriu skubi, priklausomai nuo lūžio srities. Galvos ar dubens lūžis yra labai rimtas, net jei oda lieka nepažeista.
Nedidelis rankos, riešo ar galbūt raktikaulio lūžis reikalauja neatidėliotinos pagalbos, tačiau nebūtinai reikia kviesti greitąją pagalbą, nebent būtų buvę kitų sunkių sužalojimų arba nebuvo suteikta pagalba. Tai yra teismo sprendimas, tačiau daugelis žmonių gali palaukti kelias akimirkas ir su pagalba kreipiasi į greitosios pagalbos skyrių, skubios pagalbos centrą ar gydytojo kabinetą, kad gautų diagnozę, atrodo, kad tai labai nedidelis uždaras lūžis. Jei įtariamas lūžis, dauguma žmonių neturėtų patys važiuoti į kurią nors iš šių vietų, nes tikimybė patirti šoką dėl skausmo yra didelė.
Kai kuriais atvejais uždaras lūžis gali būti toks pat pavojingas kaip ir atviras. Pažeistos vietos perkėlimas gali sukelti rimtą poodinio audinio pažeidimą, ir neabejotina, kad šios pertraukos gali būti labai skausmingos. Žmonėms patariama neprašyti tų, kuriems įtariamas lūžis, judinti galimos traumos vietos. Vietoj to, geriausia praktika yra išlaikyti traumos vietą kuo ramesnę. Tai galima padaryti naudojant įtvarą, kad būtų imobilizuotas lūžęs kaulas, arba uždedant diržą.
Vienas geriausių būdų išmokti gydyti lūžį laukiant medicininės pagalbos – pirmosios pagalbos pamoka. Tai gali išmokyti žmones susidoroti su įvairių kūno vietų lūžiais. Kadangi lūžę kaulai daugeliu atvejų nėra neįprasti, tokia informacija gali būti labai naudinga.
Nors pirmoji pagalba yra svarbi, lūžis vis tiek reikalauja daugiau profesionalios medicinos pagalbos. Gydytojai turi nustatyti lūžio vietą, gali prireikti iš naujo nustatyti kaulus ir priimti sprendimą dėl gydymo. Gydymas gali būti labai skirtingas, priklausomai nuo lūžio tipo, pažeidimo laipsnio ir vietos, kurioje buvo padaryta žala. Tai paprastai priklauso nuo sužalojimo, o ypač dėl to, kad lūžis yra uždaras, gydymo eiga ne visada nuspėjama, kol neatliekama diagnostinė rentgeno nuotrauka.