Uždegimo žvakių laidai yra daugelio vidaus degimo variklių sudedamoji dalis. Paprastai jie susideda iš laidžios šerdies, apsuptos keliais izoliaciniais sluoksniais, nes jos skirtos labai aukštai įtampai. Tradicinėse uždegimo sistemose uždegimo žvakių laidai jungia uždegimo ritę prie skirstytuvo, o skirstytuvą su žvakėmis. Naudojant uždegimo sistemas be skirstytuvo (DIS), kištukiniai laidai ritės paketus paprastai jungia tiesiai prie uždegimo žvakių. Tam tikrose sistemose, pvz., ritės ant kištuko, ritės blokai dedami tiesiai ant žvakių ir visai nenaudojami uždegimo žvakių laidai.
Daugelis vidaus degimo variklių veikia uždegdami kuro ir oro mišinį aukštos įtampos kibirkšties pagalba. Šią kibirkštį į cilindrą paprastai tiekia uždegimo žvakė, nors ją sukuria uždegimo ritė ar panašus įtaisas. Ritės gali būti skirtingos konstrukcijos, tačiau paprastai jos veikia tiekdamos įtampą per pirminę ritę, o tada ją išjungiant. Išjungus įtampą pirminėje, ritės sukurtas magnetinis laukas gali žlugti, antrinėje apvijoje generuodamas žymiai didesnę įtampą. Jei uždegimo sistema turi skirstytuvą, šią aukštą įtampą į ją galima siųsti specialiu uždegimo žvakės laidu, dažnai vadinamu ritės laidu.
Sistemoje su skirstytuvu aukštos įtampos kibirkštis per rotorių gali būti perkelta į tinkamą uždegimo žvakės laidą. Rotorius skirstytuve paprastai sukasi paskirstymo velenu, todėl kibirkštis gali būti tinkamai nustatytas laikas ir nukreipiamas į dešinįjį cilindrą suspaudimo takto metu. Viename cilindre paprastai naudojamas vienas uždegimo žvakės laidas, nors kai kuriose programose kiekvienai naudojama po dvi uždegimo žvakes, taigi dvigubai daugiau žvakių laidų.
Sistemos be skirstytuvų veikia panašiai, kiek tai susiję su uždegimo žvakių laidais. Kibirkšties generavimo tinkamu laiku metodas skiriasi, nors kiekvienas cilindras paprastai turi susietą ritės paketą ir uždegimo žvakės laidą, jungiantį juos abu. Uždegimo sistemos be skirstytuvo gali veikti esant daug aukštesnei įtampai nei tradicinės sistemos, todėl tokiose srityse reikia būti ypač atsargiems dirbant su uždegimo žvakių laidais. Neteisingai elgiantis su DIS uždegimo žvakės laidu, galima sunkiai susižaloti ar net mirti.
Uždegimo žvakių laidai dažnai yra nutiesti šalia arba net ant labai karštų komponentų, tokių kaip išmetimo kolektoriai. Uždegimo žvakės laido išorinė dalis paprastai yra karščiui atspari medžiaga, pvz., silikoninė guma, nors šilumos pažeidimai vis dar gana dažni. Jei uždegimo žvakės laido apsauginiai izoliaciniai sluoksniai bus pažeisti, laidas gali trumpam susijungti į žemę ir sukelti uždegimo pertrūkį. Uždegimo žvakės tarpas gali sukurti didžiulę elektros varžą, todėl uždegimo žvakių laidai gali trumpam nutrūkti, net jei nėra matomų pažeidimų.