Kas yra užkimštas šikšnosparnis?

Keletas nesąžiningų beisbolo žaidėjų naudos kelis neteisėtus arba akivaizdžiai nelegalius metodus, kad pagerintų savo arba trukdytų oponentų pasirodymui. Viena iš tokių nelegalių praktikų yra užkimšto šikšnosparnio kūrimas ir naudojimas. Užkimštas šikšnosparnis buvo dirbtinai pašviesintas išgręžus skylę gale ir užpildant tuštumą tokia medžiaga kaip kamštiena, pjuvenos arba suspausti guminiai rutuliukai, dar vadinami „superkutuliais“.

Medinės beisbolo lazdos užkimšimas yra gana paprastas procesas, tačiau rezultatų užmaskavimas laikomas labiau menu nei mokslu. Pirma, standartinė peleninė beisbolo lazda tvirtai pritvirtinama spaustuve ar kitu fiksavimo įtaisu. Tada grąžtas, kurio skersmuo nuo 1/2 iki 1 colio (1.3–2.5 cm), išgręžiamas į lazdos galo centrą. Kai kurie šaltiniai teigia, kad bet koks gręžimas, didesnis nei 6 coliai, gali rimtai pažeisti šikšnosparnio struktūrą, tačiau kiti teigia, kad skylė gali būti net 10 colių gylio, nepažeidžiant šikšnosparnio vientisumo.

Kai šikšnosparnyje išgręžiama priimtina skylė, tuštuma užpildoma ją supakuojant kietu kamštienos cilindru arba sumaltomis kamštienos gabalėliais. Kai kurie gali naudoti pjuvenas arba mažus suspaustos gumos super kamuoliukus. Užkimštame šikšnosparnyje išgręžta skylė turi būti kuo nors užpildyta, nes tuščiavidurio šikšnosparnio garsą labai lengva atskirti nuo kieto varianto. Pridėjus kamštienos ar kito užpildo, šikšnosparnio kamštis užsandarina nusausinto šikšnosparnio galą medienos klijų ir pjuvenų deriniu. Nušlifavus pjuvenų ir klijų perteklių, užkimštas šikšnosparnis turi nesiskirti nuo legalaus.

Žaidėjai, kurie naudoja užkimštą lazdą, dažnai tiki, kad sūpynės metu gali greičiau pajudinti lazdą, todėl jiems suteikiama šiek tiek daugiau laiko įvertinti numušto kamuoliuko vietą prieš ryžtantis stipriam siūbavimui. Kamštiena ar kita užpildo medžiaga sugeria dalį rutulio kinetinės energijos, todėl bendras atstumas gali būti sumažintas keliomis pėdomis. Tikimasi, kad paties žaidėjo raumenų jėga įveiks šį trūkumą ir kamuolys vis tiek keliaus giliai į lauką arba iš parko, kad galėtų bėgti namuose.

Yra teisėtų būdų, kaip sumažinti standartinės beisbolo lazdos svorį nenaudojant užkimštos lazdos, tačiau šie metodai turi savo apribojimų. Žaidėjai gali legaliai sumažinti savo šikšnosparnių svorį nuskusti nuo rankenos srities medienos, tačiau dėl šios praktikos žaidimo metu šikšnosparniai gali sulaužyti daugiau. Trumpesnis šikšnosparnis taip pat gali užtikrinti greitesnį siūbavimą, tačiau žaidėjas gali būti nepatenkintas sumažinta „saldi vieta“. Galima užsisakyti ir lengvesnių standartinių beisbolo lazdų, tačiau tie žaidėjai, kurie tiki užkimštos lazdos privalumais, dažnai renkasi nelegalią versiją.

Beisbolo teisėjai ir kiti pareigūnai dažnai atranda užkimštą lazdą, kai žaidimo metu ji sugenda. Įtariamas šikšnosparnis gali būti konfiskuotas tolimesnei apžiūrai, o žaidėjas gali būti griežtai nubaustas, jei šikšnosparnis tikrai buvo užkimštas ar kitaip pakeistas. Naudoti užkimštą lazdą per treniruotes ar neprofesionalius beisbolo žaidimus nėra griežtai draudžiama, tačiau yra labai mažai mokslinių įrodymų, patvirtinančių įsitikinimą, kad užkimštas lazda yra iš esmės pranašesnis už standartinę medinę beisbolo lazdą.