Užkrūčio liaukos ekstraktas yra cheminė medžiaga, kuri paprastai renkama iš karvės užkrūčio liaukos, tačiau ji taip pat gali būti žmogaus sukelta. Manoma, kad ekstraktas turi daug naudos sveikatai, įskaitant žmogaus imuninės sistemos stiprinimą. Šis priedas taip pat dažnai naudojamas infekcinėms ligoms gydyti. Užkrūčio liaukos ekstraktas dažnai naudojamas alternatyvioje medicinoje dėl galimos naudos sveikatai, kurią jis, kaip manoma, gali sukelti, pavyzdžiui, palengvina šienligę ar astmą ir padeda nuo plaučių infekcijų bei tam tikrų maisto alergijų.
Teigiama, kad užkrūčio liaukos ekstraktas turi daug naudos sveikatai esant tam tikroms sveikatos būklėms ir ligoms, įskaitant įgytą imunodeficito sindromą (AIDS) ir žmogaus imunodeficito virusą (ŽIV). Manoma, kad tai taip pat naudinga pacientams, sergantiems herpesu, vėžiu ar juostine pūsleline. Nors teigiami pranešimai buvo susiję su ekstrakto naudojimu, vis dar reikia įtikinamų mokslinių įrodymų.
Yra žinoma, kad užkrūčio liaukos ekstrakto naudojimas kelia tam tikrą pavojų. Kadangi ekstraktas renkamas iš karvių užkrūčio liaukos, kyla užteršimo pavojus. Jei ekstraktas yra paimtas iš sergančio gyvūno, infekcija ar liga gali perduoti žmonėms. Nors yra užsikrėtimo rizika, žmonės vis dar retai užsikrečia nuo karvių ekstrakto.
Nėščioms ir krūtimi maitinančioms moterims paprastai patariama nevartoti užkrūčio liaukos ekstrakto. Kadangi mažai žinoma apie ekstrakto poveikį vaisiui ar kūdikiui, paprastai geriausia vengti tiek natūralaus, tiek dirbtinio ekstrakto. Tai paprastai laikoma saugiausiu pasirinkimu nėščioms ir krūtimi maitinančioms moterims.
Žmonėms, kurių imuninė sistema nusilpusi, paprastai reikia laikytis tam tikrų atsargumo priemonių. Paprastai pacientams, kurių imuninė sistema nusilpusi, rekomenduojama vartoti tik sertifikuotas užkrūčio liaukos ekstrakto formas, kuriose nėra bakterijų. Tai patariama siekiant sumažinti infekcijos riziką.
Yra žinoma, kad vaistai, skirti slopinti imuninę sistemą, blogai sąveikauja su užkrūčio liaukos ekstraktu. Jei vaistai vartojami vartojant ekstraktą, gali padidėti ligų ir infekcijų rizika. Kai kurie vaistai, kurie, kaip žinoma, silpnai sąveikauja, yra azatioprinas, ortoklonas ir takrolimuzas.
Prieš nusprendžiant naudoti natūralią ar dirbtinę ekstrakto formą, žmogui gali būti labai svarbu pasikonsultuoti su sertifikuotu sveikatos specialistu. Nors daugeliu atvejų ekstraktas laikomas saugiu, tik medicinos specialistas gali nuspręsti, ar ekstraktas yra saugus naudoti. Įprastinė dozė suaugusiems yra 750 mg per parą, tačiau tik gavus sveikatos priežiūros specialisto leidimą.