Programuotas mokymas – tai mokymo metodas, kai mokomoji medžiaga pateikiama mokiniui mažais informacijos gabalėliais. Norėdamas perskaityti medžiagą, studentas turi parodyti, kad suprato ankstesnę informaciją, taip sulaukdamas akimirksniu pastiprinimo už teisingus atsakymus. Šis metodas gali būti vadovaujamas dėstytojo arba gali būti mokomas savarankiškai. Jis taip pat puikiai tinka mokymuisi kompiuteriu. Metodą iš pradžių išpopuliarino BF Skinner kaip elgesio metodą mokymui.
Programuota instrukcija yra tikslus procesas. Medžiaga, kurią mokinys mokosi, suskirstoma į mažus gabalėlius, kad būtų išvengta per daug mokinio vienu metu. Kartais vieną kursą gali sudaryti tūkstančiai šių mokymo dalių arba vienetų. Manoma, kad medžiagos pateikimas mažomis dalimis pagerina supratimą ir išsaugojimą. Taip pat daug lengviau tiksliai nustatyti, kur kyla mokymosi problemų ir kurios dalys nesuprantamos, todėl galima nedelsiant ištaisyti.
Suskirstytą į mokymo vienetus, informaciją galima pateikti studentui. Mokiniui dirbant su turiniu, jo supratimas tikrinamas po kiekvieno skyriaus. Tai galima padaryti apklausiant iškart po informacijos pateikimo. Jei mokinys atsako teisingai, parodydamas tinkamą supratimą, jis gali judėti toliau; tai suteikia tiesioginį teigiamą pastiprinimą. Jei atsakymas neteisingas, studentas vėl gauna informaciją, kad būtų suteikta galimybė ją apdoroti prieš pereinant į kitą modulį.
Kruopščiai parengtą programą gali vadovauti instruktorius, tačiau ji geriausiai veikia individualiai arba su labai maža panašių gebėjimų studentų grupe; tai sudėtingas metodas pritaikyti didesnėms grupėms. Dauguma mokymo programų, kuriose naudojamas programuojamas mokymas, yra sukurtos taip, kad būtų mokomasi savarankiškai, todėl studentas gali pereiti per medžiagą savo tempu. Tai taip pat leidžia greičiau besimokantiems greitai judėti į priekį, o kitiems leidžia skirti tiek laiko, kiek reikia. Programose gali būti naudojamas vadovėlio metodas arba jos gali būti mokomos kompiuteriu. Daugumoje šiuolaikinių programuotų instrukcijų naudojami kompiuteriai, kurie idealiai tinka šiam metodui, nes programinė įranga gali būti užprogramuota taip, kad automatiškai pateiktų informaciją ir tikrintų klausimus.
Daugelis žmonių BF Skinnerį laiko užprogramuoto mokymo „tėvu“. Jis išpopuliarino šį požiūrį šeštajame dešimtmetyje. Skinneris tai vertino kaip elgesio metodą, kuris naudojo klausimus, kad iššauktų teisingą atsakymą kaip norimą elgesį. Tada metodas apdovanojo arba sustiprino elgesį, leisdamas studentui pereiti prie naujos medžiagos. Skinneris išrado mechaninį įtaisą, vadinamą „mokymo mašina“, kuriame yra klausimų sąrašas, kuris pagal jo laikų standartus automatizavo užprogramuoto mokymo užduotį.