Šąlantis lietus – tai lietus, susidedantis iš peršalusių vandens lašelių, kurie užšąla susidūrę su Žemės paviršiuje esančiais objektais. Šis meteorologinis reiškinys gali būti gana pavojingas, ypač lėktuvams ir automobiliams, ir gali sukelti didelę ekonominę žalą. Jei stingdantis lietus užsitęsia, gali kilti ledo audra, dėl kurios gali nutrūkti elektra, be to, keliais bus neįmanoma važiuoti.
Šio tipo lietus dažniausiai susidaro toje vietoje, kur susitinka šiltasis ir šaltasis frontas. Sniegas pradeda kristi iš šaltojo fronto, prasiskverbdamas pro šilto oro kišenę ir ištirpdamas vandens lašeliais. Kai vandens lašeliai patenka į šaltą orą netoli Žemės paviršiaus, jie peršaldomi, o tai reiškia, kad jų temperatūra nukrenta žemiau užšalimo, tačiau jie netaps kieti. Kai peršalę lašeliai į ką nors patenka, jie iškart apledėja. Sąlygos turi būti tinkamos šaltam lietui susidaryti. Jei, pavyzdžiui, šalto oro kišenė yra gili, lašeliai sušals į kietas ledo granules, o jei šalto oro kišenė bus per sekli, lašeliai per daug neatvės, todėl patekę į ledą išliks skysti. Žemė.
Viena didžiausių užšalusio lietaus problemų yra ta, kad susidaro ledo sluoksnis, žinomas kaip glazūra. Glazūra gali greitai nusverti medžių šakas ir elektros linijas, todėl jos gali nutrūkti, taip pat gali pakenkti šalčiui jautriems augalams. Be to, glazūra dažniausiai dengia tiltus ir kelius, todėl sunku ir pavojinga važiuoti, be to, ji gali apledėti virš orlaivių vėjų, keisti jų formą ir sumažinti lėktuvo aerodinamiką. Jei susikaupia pakankamai glazūros, ji gali ištraukti lėktuvą tiesiai iš dangaus.
Šaltas lietus nėra tas pats, kas šlapdriba – sniego ir lietaus mišinys, kuris gali iškristi esant tinkamoms oro sąlygoms. Toks lietus dažnai ištinka, kai ant žemės yra sniegas, nes jei sniegas klijuoja, tai reiškia, kad paviršiaus temperatūra yra artima šalčiui, o tai sudaro optimalias sąlygas užšalti lietui, tačiau sniego neturi būti, kad jis susidarytų. .
Sąlygos, sukeliančios stingdantį lietų, yra gerai žinomos ir gerai suprantamos. Naudodamas palydovus ir kitas priemones stebėjimams atlikti, meteorologas dažnai gali numatyti, kada tai gali įvykti, ir paskatinti bendruomenes ruoštis. Bendras pasirengimas, įskaitant perspėjimų apie orą teikimą visuomenei, įspėjimą apie potencialiai pavojingas sąlygas ir mokyklų bei viešųjų pastatų uždarymą, kad žmonės nebūtų skatinami keliauti šalto lietaus laikotarpiais.