Kalbant apie imigraciją, užsienietis paprastai reiškia asmenį, kuris nėra šalies, kurioje jis yra, pilietis. Užsieniečio registracijos kortelė yra dokumentas, identifikuojantis tokius asmenis. Kai kuriais atvejais šie dokumentai išduodami tik asmenims, turintiems tam tikrą imigracijos statusą, pavyzdžiui, nuolatiniams gyventojams. Tačiau kitais atvejais kortelė gali būti išduodama įvairių tipų užsieniečiams.
Nors sąlygos, suteikiančios teisę gauti užsieniečių registracijos kortelę, įvairiose šalyse gali skirtis, yra keletas bendrų šių dokumentų ypatybių. Dauguma šiuolaikinių užsieniečių registracijos kortelių yra panašaus dydžio į kreditines korteles, todėl stengiamasi sumažinti sukčiavimo galimybę. Paprastai juos išduoda imigracijos institucijos. Tokių kortelių turėtojai paprastai privalo jas visada nešiotis. Taip pat dažniausiai yra pagrindų, leidžiančių panaikinti asmens užsieniečių registracijos kortelę.
Jungtinėse Valstijose (JAV) užsieniečių registracijos kortelė kartais vadinama nuolatinio gyventojo kortele. Šis plastikinis, mašininiu būdu skaitomas dokumentas išduodamas žmonėms iš kitų šalių, kuriems suteiktos tam tikros privilegijos. Kai asmuo turi užsieniečių registracijos kortelę, jai leidžiama būti nuolatine JAV visuomenės dalimi. Ji gali gyventi JAV teritorijoje ir legaliai įsidarbinti. Tačiau šis dokumentas nesuteikia asmeniui Jungtinių Valstijų pilietybės.
Kvalifikuotas asmuo gali gauti savo užsieniečių registracijos kortelę iš Jungtinių Valstijų pilietybės ir imigracijos tarnybos (USCIS). Dokumente, kurį ji gauna, turi būti nuotrauka ir jos pavadinimas turi būti savininkas. Taip pat bus įtraukta kita informacija, pvz., data, kada ji įgijo nuolatinę gyvenamąją vietą, ir dokumentą išdavusi institucija.
Tokie dokumentai nėra išskirtiniai JAV. Filipinai taip pat išduoda tokias korteles, kurios oficialiai žinomos kaip Alien Certificates of Registration arba ARC I-Cards. Filipinuose kortelė turi integruotą kompiuterio lustą ir skaitmeninius pirštų atspaudų vaizdus. Kortelės savininkas taip pat identifikuojamas pagal nuo klastojimo apsaugotą nuotrauką. Kortelėje rodoma daug įvairios informacijos, įskaitant demografinius duomenis, pvz., vardą, pavardę, gimimo vietą ir pilietybės šalį.
Filipinuose ir JAV išduotos užsieniečių registracijos kortelės labai skiriasi. ARC I-Card galioja ne tik nuolatiniams gyventojams. Kortelė gali būti išduota asmenims, turintiems kitą imigracijos statusą. Kortelė praneša, kokią būseną turi asmuo.