Užsienio investuotojai yra tie, kurie investuoja pinigus į įmones ne savo šalyje. Augančios įmonės dažnai ieško užsienio investuotojų, kad padidintų savo finansus ir plėstųsi į naujas rinkas. Šios investicijos yra labai sudėtingos – nuo paprastų akcijų įsigijimo iki sudėtingų sutarčių ne biržose. Užsienio investicijos gali kilti iš individualių investuotojų, įmonių ir vyriausybių, kurių būstinė yra visame pasaulyje. Investuotojas gali investuoti pinigus į verslą, kad gautų kapitalą iš naujoviško produkto, esamų tyrimų ar įmonės reputacijos. Šios investicijos gali turėti paslėptos naudos, įskaitant strateginių partnerysčių kūrimą ir naujų produktų pristatymą užsienio vartotojams.
Paprasčiausias veiksmas, kurio imasi užsienio investuotojas, yra įsigyti biržos bendrovės akcijų. Šie pirkiniai gali būti parduoti ateityje siekiant pelno arba naudojami norint įgyti kontrolinį įmonės akcijų paketą. Užsienio investuotojai dažnai rengia privačias investicijas su įmonėmis, kurios nėra įtrauktos į biržos sąrašus. Šios investicijos gali apimti grynuosius pinigus, kredito linijas ir įrangą, padedančią verslui plėtoti. Užsienio investuotojo ir verslo susitarime gali būti numatyta iš anksto nustatyta pradinės investicijos grąžos norma.
Verslininkai gali pritraukti užsienio investicijų žiūrėdami ne tik į rizikos kapitalo įmones ir tarptautinius bankus. Turtingi asmenys visame pasaulyje į verslo pradžią gali žvelgti kaip į galimybę padidinti savo finansines dalis. Užsienio korporacijos konkurencingose pramonės šakose, pradedant automobilių ir baigiant maisto gamyba, gali investuoti į augančias įmones, kad plėstų savo paslaugas. Įmonės gali gauti investicijų iš vietinių ir regioninių vyriausybių užsienyje, kurios nori pritraukti patalpas į savo bendruomenes. Nacionalinės vyriausybės taip pat dalyvauja užsienio investicijose, kurdamos produktus teisėsaugai, karinėms tarnyboms ir vyriausybinėms agentūroms.
Šie skirtingi užsienio investuotojų tipai turi bendrą tikslą investuoti į verslą, kuris duos geriausią finansinę grąžą. Įmonės, kuriančios naujausius produktus tokiose srityse kaip kompiuterių programinė įranga ir sveikatos priežiūra, gali duoti didelę grąžą užsienio investuotojams. Užsienio investuotojas taip pat gali būti labiau suinteresuotas įmonės prototipais ir patentais, o ne esamais produktais. Teigiama augančio verslo reputacija gali pritraukti ir užsienio investuotojų. Investuotojas gali jaustis patogiai įdėdamas pinigus įmonėje su vartotojams žinomu logotipu, šūkiu ir produktų linija.
Įmonės, gaunančios užsienio investicijų, gali gauti naudos ne tik įleisdamos naujų pinigų. Užsienio investuotojas gali padėti tikslinėms įmonėms plėstis finansuodamas gamyklų plėtrą, technikos pirkimą ir naujus darbuotojus. Tarptautinis investuotojas gali dirbti su įmone, kad sudarytų partnerystę su tiekėjais, dalių gamintojais ir platintojais visame pasaulyje. Besiplečiančios įmonės, padedamos užsienio investuotojų, gali atidaryti platinimo centrus, mažmeninės prekybos vietas, biurus kitose šalyse. Šie investuotojai gali pateikti gaires dėl reguliavimo apribojimų, mokesčių kodeksų ir vartotojų pageidavimų vykstant tarptautinei plėtrai.