Kai kurios vyriausybės taiko užsienio valiutos kontrolę, kad paveiktų valiutų pirkimą ir pardavimą. Užsienio valiutų keitimo kontrolė paprastai turi įtakos vietos gyventojams, kurie atlieka sandorius užsienio valiuta, ir užsienio gyventojams, kurie atlieka operacijas vietine valiuta. Šios vyriausybės paprastai siekia apsaugoti savo silpnas valiutas, kurias žmonės dažnai nori keisti į kitas stipresnes valiutas.
Nuo 1870 iki 1914 m. dauguma šalių fiksavo savo valiutas prie aukso; šių šalių centriniai bankai vykdė aukso ir vietinių valiutų mainus. Aukso standartas taip pat veiksmingai fiksavo skirtingų valiutų kursus. Trečiojo dešimtmečio pradžioje daugelis šalių atsisakė aukso standarto dėl finansinio nestabilumo ir per didelės infliacijos, kurią sukėlė Pirmasis pasaulinis karas. Sistema, kai Tarptautinis valiutos fondas (TVF) prižiūrėjo įvairius fiksuotus valiutų kursus ir prireikus juos koregavo, vyravo beveik du dešimtmečius. po 1930 m. Dabartinė sistema apima kintamus valiutų kursus, kurie daugiausia priklauso nuo jėgų paklausos ir pasiūlos.
Vyriausybė vis tiek gali nuspręsti įvesti užsienio valiutos kontrolę dėl kelių priežasčių: siekdama sumažinti valiutų kursų svyravimus, išlaikyti aukštą arba žemą valiutos vertę arba sukurti nacionalinį pasididžiavimą stabilia valiuta. Vyriausybės dažnai taiko kontrolę, kai valiuta susilpnėja ir susiduria su nuvertėjimo grėsme. Vyriausybė gali įvesti kontrolę keliais būdais. Ji galėtų apriboti užsienio valiutų turėjimą ar naudojimą šalyje, paskirstydama užsienio valiutas arba apmokestindama valiutos keitimo sandorius. Ji taip pat galėtų valdyti valiutos keitiklius arba nustatyti vietinės valiutos, pvz., aukso ar kitos valiutos, vertę.
Kai vyriausybė nustato užsienio valiutos kontrolę, ji verčia užsienio valiutų savininkus parduoti jas vyriausybei, kad gautų vietinę valiutą. Tada vyriausybė paskirsto užsienio valiutas tam tikroms žmonių grupėms. Dėl to vietos gyventojai dažnai susiduria su sunkumais vykdydami sandorius su nerezidentais.
Pavyzdžiui, Meksikos centrinis bankas įvedė užsienio valiutos kontrolę, kai devintajame dešimtmetyje nukrito pesas. Tiesą sakant, daugelis žmonių negalėjo naudoti peso užsienio valiutai pirkti, o tai neigiamai paveikė verslą ir investicijas Meksikoje. Meksikos įmonės negalėjo sudaryti sandorių su užsienio įmonėmis, o užsienio investuotojai nusprendė nerizikuoti prarasti savo pinigus pirkdami pesą.
Kitaip tariant, užsienio valiutos kontrolė turi panašių pasekmių kaip importo kvotos ir dažnai sukelia ekonominį neefektyvumą. Jas taikančios vyriausybės taip pat dažnai turi patirti didelių administracinių išlaidų. Kiti galimi padariniai – žmonių, norinčių įsigyti užsienio valiutų, kyšininkavimas ir valiutų juodųjų rinkų įkūrimas.