Kai asmuo yra sulaikytas, jis gali turėti galimybę sumokėti užstatą. Tai yra mokėjimas, kurį suimtasis gali sumokėti teismui, kad paliktų kalėjimą iki teismo. Mokėjimas yra būdas, kuriuo teismas gali padėti užtikrinti, kad kaltinamasis atvyks į bet kurią būsimo teismo datą. Kai kuriais atvejais užstato suma gali būti didesnė, nei kaltinamasis gali sumokėti pats. Tokiais atvejais užstatai gali būti naudingi, nes jie leidžia žmonėms sumokėti tam tikrą užstato dalį (dažnai 10%), o likusią dalį sumoka užstato agentūra. Teismai paprastai grąžina pradinę užstato sumą, jei kaltinamasis atvyksta į visas savo teismo datas. Kadangi ši suma atitenka agentūrai, paskyrusiai užstatą už kaltinamąjį, tais atvejais, kai viskas vyksta gerai, agentūra atgauna pinigus ir kaltinamojo nurodytą procentą pasilieka kaip pelną.
Priklausomai nuo nusikaltimo, užstatas gali būti nustatytas pagal iš anksto nustatytą grafiką arba posėdyje dėl laidavimo. Kai kuriais atvejais šis posėdis gali būti derinamas su kaltinimu, kai teisėjas išklauso kaltinimus ir prašo suimtojo pareikšti ieškinį. Siekdami sukurti finansinę paskatą savanoriškai grįžti į teismą, teismai reguliariai prašo už užstatą, atitinkantį kaltinimų rimtumą. Daugeliui žmonių nustatyta užstato suma yra didesnė, nei jie gali lengvai sumokėti. Ji nustatyta pakankamai maža, kad būtų verta ją skirti, kad būtų išvengta daugiau kalėjimo, bet taip pat pakankamai didelė, kad būtų galima visa tai susigrąžinti atvykus į būsimus teismus.
Jei kaltinamasis negali susidoroti su užstatu, jis gali paprašyti užstatą turinčio asmens pagalbos. Tokiu atveju kaltinamasis sumokės dalį užstato, o už užstatą atsakingas asmuo – likusią dalį. Tokiu būdu užstatai yra laidavimo obligacijos, kuriomis garantuojama visa užstato suma, jei kaltinamoji nesilaiko paleidimo sąlygų.
Užstatą galima gauti daugelyje JAV vietovių 24 valandas per parą, 7 dienas per savaitę. Kai žmogus išleidžiamas į laisvę, jis dažniausiai turi daugiau galimybių aprūpinti šeimą ar pasiruošti artėjančiam teismo posėdžiui. Laidavimo garantijos taip pat padeda sumažinti perpildymą ir sumažinti išlaidas, nes kalėjimas turi apgyvendinti ir maitinti mažiau žmonių.
Užstatus paprastai išleidžia privačios laidavimo agentūros, o jų mokesčiai paprastai negrąžinami. Dauguma obligacijų agentūrų taip pat reikalauja užstato; Sumokėdama užstatą už kaltinamąjį, agentūra prisiima riziką, kad jis gali neatvykti į teismą ir užstatą netenka. Užstatas padeda užtikrinti, kad obligacijų agentūra atgautų savo pinigus. Kai kaltinamasis atvyksta į teismą ir užstatas grąžinamas, agentūra grąžina užstatą, tačiau pasilieka visus mokesčius.
Užstato, skirto įkalintų asmenų paleidimui, sąvoka paprastai apsiriboja Jungtinėmis Valstijomis. Daugelis kitų šalių turi kitų būdų, kaip sukurti finansines ar moralines paskatas kaltinamosioms šalims atvykti į teismą. Dauguma JAV valstijų leidžia privačias užstato obligacijas, o kiekviena valstybė turi savo įstatymus dėl mokesčių, kuriuos ima obligacijų agentūros.