Užstatas yra pinigų suma, kuri sumokama dviem šalims sudarant sutartį. Užstatas apsaugo vieną šalį nuo kitos pusės. Dažniausiai užstatai vertinami nuomos sutarčių kontekste. Nuomojamo statinio ar įrangos savininkas gali pareikalauti užstato apgadinimo, vagystės, praradimo ar kitų problemų atveju. Kai kurie atvejai, kai žmonių gali būti paprašyta sumokėti užstatą, yra automobilio nuoma arba būsto nuoma. Užstatą paėmęs asmuo grąžina pinigus pasibaigus sutarčiai, nebent lėšas reikia panaudoti žalai atlyginti ar kitoms problemoms atlyginti.
Įstatymai, reglamentuojantys užstatus, skiriasi. Pavyzdžiui, kai kuriuose regionuose yra nustatytas maksimalus mokestis, kurį galima apmokestinti, o kituose regionuose ribų nėra. Paprastai pinigų panaudojimui yra taikomi apribojimai. Pavyzdžiui, nuomotojai gali panaudoti užstatą, kad kompensuotų nesumokėtą nuomą ir pataisytų žalą, viršijančią įprastą nusidėvėjimą. Jei nuomininkas sienoje sukuria skylę, pavyzdžiui, užstatas gali būti panaudotas jai sutvarkyti. Jei įrenginį reikia perdažyti, užstatas negali būti naudojamas šiam tikslui.
Užstatas taip pat gali būti panaudotas valymui, tačiau tik tiek, kiek reikia, kad įrenginys būtų tokios būklės, kokia buvo išnuomotas ar išnuomotas pagal sutartį. Pavyzdžiui, jei kas nors išsinuomoja automobilį ir nuomos metu jis kvepia kaip dūmai, to asmens užstatas negali būti naudojamas automobilio dezodoravimui. Kita vertus, jei kas nors įsikrausto į visiškai naują namą ir palieka jį purviną, užstatą galima panaudoti būstui išvalyti. Užstatais taip pat galima atsiskaityti už apleisto turto disponavimą arba baldų keitimą ir remontą įrengtame vienete.
Visoms sutarties šalims patartina žinoti su užstatu susijusius įstatymus. Taip pat svarbu žinoti, kad išlaidoms atlyginti žalą, kompensuoti prarastą nuomą ar valymą viršijus užstato sumą, turto savininkas gali kreiptis į teismą su nuomos ar nuomos sutarties šalimis dėl žalos atlyginimo. Pavyzdžiui, jei nuomotojui reikia pakeisti grindis dėl nuomininkų padarytos žalos, užstato suma vargu ar ją padengs, o nuomotojas gali pareikšti ieškinį dėl likusios dalies.
Jei pasiliekamas visas užstatas arba jo dalis, turi būti pateiktas detalus sąrašas su kvitais, patvirtinančiais, kaip buvo panaudotos lėšos. Jei nekilnojamojo turto savininkas atliko remontui reikalingą darbą, jis privalo dokumentuoti remontui sugaištą laiką. Neįrodžius, kaip buvo panaudotas užstatas, gali būti pareikštas ieškinys.