Tuno užtepėlė iš esmės yra kreminis konservuotų žuvų mišinys, į kurį įdėta įvairių kvapiųjų medžiagų. Šio populiaraus tuno žuvies sumuštinio įdaro ar krekerių užtepėlės receptai ir galimi ingredientai gali labai skirtis priklausomai nuo asmeninio skonio. Paprastai tuno užtepėlė turi arba grietinėlės sūrį, arba majonezą, kad surištų dribsnius ar konservuotų žuvų gabaliukus, kad susidarytų tepama konsistencija.
Didesnius užtepimui naudojamo konservuoto tuno gabalėlius ar dribsnius reikia susmulkinti šakutės arba šaukštu. Palaipsniui įdėjus majonezo ar kreminio sūrio ir išmaišius, kad būtų pasiekta norima tekstūra, galima dėti prieskonių, pagardų ir pjaustytų daržovių ar vaisių. Kai kurie žmonės renkasi labai paprastą tuno užtepėlę su šiek tiek pipirų, o kiti mėgsta į mišinį derinti daug skirtingų ingredientų.
Aitriųjų pipirų padažas yra populiarus priedas, suteikiantis užtepėlę šiek tiek paskleisti. Vusterio padažas ir citrinų sultys yra kitos dažniausiai dedamos tuno užtepimo kvapiosios medžiagos. Nors kai kurie žmonės mėgsta šiek tiek pasimėgauti arba susmulkintą marinuotą agurką tuno žuvies užtepėlėje, kiti gali rinktis kubeliais pjaustytą obuolį ir (arba) plonais griežinėliais pjaustytą salierą. Susmulkintas žalias svogūnas arba petražolės gali suteikti užtepimui spalvos, o įdėjus malto agurko – gaivesnis tuno užtepėlės variantas. Norint netikėtai pabarstyti spalva, į užtepą galima įmaišyti tarkuotų morkų.
Tuno užtepėlė gali būti naudojama kaip sumuštinių įdaras, galbūt pridedant salotų lapų ir pjaustytų pomidorų. Skanus gali būti ir sumuštinis su sūriu ir tunu. Kai sūris ištirpsta ant žuvies mišinio, užtepto ant duonos, gaunamas pagrindinis patiekalas, vadinamas „tuno lydytu“. Tokiu būdu tuno užtepėlę galima mėgautis karštu, o ne įprastu šaltu.
Ant krekerių užtepus tuno žuvies užtepėlę, galima pasisotinti užkandžiu. Kai kurie žmonės mėgsta patiekti šį užkandį kartu su pjaustytais obuoliais ar kriaušėmis. Kad tuno užtepas atrodytų patrauklesnis kaip vakarėlio užkandis, į krekerių viršūnes galima įberti šviežių petražolių šakelių. Kai kurie kulinarai, ruošdami tuno žuvies užtepėlę, mėgsta naudoti kreminį sūrį, kad konsistencija būtų pakankamai tiršta, kad gautą rezultatą būtų galima suformuoti į rutulio formą ir patiekti su kokteilių peiliais ir krekeriais, kad svečiai galėtų patys padėti.