Vadovėlių mainai yra verslas, kuris perka ir parduoda kolegijos vadovėlius. Vadovėliai gali sudaryti didelę studento švietimo biudžeto dalį. Įsigiję naudotus vadovėlius ar parduodami nereikalingas knygas vadovėlių biržai, studentai gali gerokai sumažinti savo išlaidas. Tokie mainai kažkada buvo prieinami tik prie didelių universitetų. Šiandien internetinės vadovėlių biržos siūlo paslaugą beveik visose vietose.
Skirtingai nuo vadovėlių, naudojamų visuomenės švietimo kursuose, kolegijos vadovėliai reikalingi tik nedidelei universitetų studentų daliai. Jas dažnai rašo tam tikros srities ekspertai, o kartais ir patys kolegijos profesoriai. Todėl vadovėliai dažnai būna labai brangūs. Vidutinis studentas gali išleisti nedidelį turtą reikalingiems vadovėliams per vieną semestrą. Tai ypač aktualu, jei studentas studijuoja specializuotą sritį, pavyzdžiui, mediciną ar kompiuterių programavimą.
Tradiciškai universitetų knygynai buvo vienintelis reikalingų vadovėlių šaltinis. Naudotas knygas perkančių ir parduodančių knygynų sėkmė paskatino kai kurias įmones pamėgdžioti vadovėlių procesą. Vadovėlių mainai įsigys vadovėlius iš studentų, kurie baigė kursus ir kuriems nebereikia didelių gabaritų. Tai reiškia, kad įmonė gali perparduoti naudotą knygą už nedidelę jos pradinės kainos dalį. Tai gali būti didžiulė dovana studentams, kurie stengiasi padengti savo studijų ir pragyvenimo išlaidas.
Vadovėlių mainai taip pat padidino studentų, ieškančių reikalingų tekstų, galimybes. Vadovėlių mainai internete gali priimti panaudotas knygas iš studentų bet kurioje pasaulio vietoje ir pristatyti jas beveik bet kur naudodamiesi standartinių paketų pristatymo paslaugomis. Tai reiškia, kad studentai neapsiriboja knygomis, kurias galima įsigyti vietiniame universiteto knygyne. Jie gali palyginti kainas nacionaliniu ar net tarptautiniu lygiu ir pasirinkti pigiausius leidinius. Tai keičia pasiūlos ir paklausos ekonominius veiksnius, dėl kurių daugumos vadovėlių kainos yra didelės.
Tiesą sakant, iniciatyvūs verslo studentai retkarčiais netgi susikurdavo savo internetinius vadovėlių mainus. Verslas ne tik palengvina finansinę naštą savo kolegoms studentams, bet ir suteikia studentams verslo įgūdžių, tokių kaip internetinė rinkodara, kainodaros struktūros ir pelno maržos palaikymas. Bent viena tokia paslauga lygina tam tikro vadovėlio kainas internetiniuose knygynuose ir universitetų parduotuvėse. Daugelis internetinių knygynų taip pat perka ir parduoda naudotus vadovėlius, siūlydami iš esmės tokias pačias paslaugas kaip ir vadovėlių mainai. Nors universitetinio išsilavinimo kaina daugeliui būsimų studentų vis dar gali būti pernelyg didelė, tokios paslaugos gali padėti lengviau valdyti išlaidas.