Vaidmenų žaidimas iš esmės yra suaugusiųjų Make Believe versija. Tai gali būti taip paprasta, kaip pokalbis tarp dviejų žmonių, kurie apsimeta, kad yra kažkas kitas. Kita vertus, žaidimas gali apimti sudėtingas taisykles su daugybe šaltinių knygų, pieštukų, simbolių lapų, kauliukų ir miniatiūrų. Kai kuriems žmonėms patinka tiesioginio veiksmo vaidmenų žaidimas arba LARP, kai jie gali persirengti savo personažais ir vaidinti atliekamus veiksmus. Nesvarbu, kokia tai forma, šie žaidimai gali būti smagus ir linksmas būdas praleisti laiką su draugais.
Yra tiek daug skirtingų vaidmenų žaidimų tipų, kiek yra skirtingų juos žaidžiančių žmonių. Įprastą žaidimą sudaro istorijos pasakotojas arba žaidimo meistras, kuris vadovauja veiksmui, ir daugybė žaidėjų, kurie atlieka įvairius vaidmenis ar personažus. Nuo to momento žaidimas gali keistis ir augti, kad apimtų tolimiausias žaidėjų vaizduotės galimybes.
Kadangi vaidmenų žaidimas yra vaizduotės lavinimas, istorija dažnai vyksta kitame pasaulyje arba kitu laiku. Įprasti nustatymai apima fantastiškus drakonų ir magijos pasaulius, futuristinius kosmoso nuotykius, apimančius kelias planetas ir galaktikas, arba alternatyvias mūsų pačių pasaulio versijas, kuriose naktį sėlina vampyrai ir vilkolakiai. Žaidėjai dažniausiai elgiasi kaip herojai ar nuotykių ieškotojai ir gali dirbti kartu, kad išgelbėtų miestą arba siektų šlovės ir likimo.
Dauguma vaidmenų žaidimų grupių vadovaujasi tam tikromis taisyklėmis, kurias sukūrė daugybė skirtingų įmonių. Kai kurios populiarios žaidimų sistemos yra „Vampire: The Masquerade“, „Advanced Dungeons & Dragons“, „Star Wars“ ir „Warhammer“. Kiekviena iš šių vaidmenų žaidimų sistemų turi savo taisyklių knygas ir gali prireikti specialių kauliukų. Daugelis vaidmenų grupių nori naudoti miniatiūras, kad pavaizduotų savo personažus. Knygų, kauliukų ir miniatiūrų, taip pat daug kitų pasirenkamų daiktų, tokių kaip žemėlapiai ir nuotykiai, galima įsigyti daugelyje žaidimų ir pomėgių parduotuvių. LARPininkai ne visada puošiasi, bet tie, kurie tai daro, gali susirasti kostiumų internete arba galbūt norėtų pasidaryti juos patys.
Sklando gandai, kad vaidmenų žaidimai yra blogi arba kad juos žaidžia tik nesubrendę žmonės, turintys prastų socialinių įgūdžių. Tiesą sakant, tai labai sociali veikla, kuria mėgsta įvairaus amžiaus žmonės. Pagrindinis šių žaidimų demografinis rodiklis yra 20–30 metų sėkmingi suaugusieji. Žaidimai yra įdomus, kūrybingas pomėgis, o vaidmenų žaidimo grupės yra žinomos draugiškos ir svetingos naujiems žaidėjams. Jei kada nors susimąstėte, kaip būtų nužudyti drakoną, tyrinėti Marso mėnulius ar išgelbėti miestą nuo zombių invazijos, galite patys tai patirti žaisdami vaidmenimis.