Vaikų gastroenterologija – tai ligų, kurios pažeidžia vaikų virškinimo traktą ir kepenis, tyrimas. Žmogaus kūno virškinamojo trakto raumenys ir atliekų šalinimo sistema pamažu vystosi laikui bėgant ir gali patirti gedimų bei nedidelių sutrikimų, kol jie dar nėra išvystyti, kaip ir vaikams. Refliuksas, nevirškinimas ir viduriavimas yra dažni simptomai, kurie pasireiškia jauniems žmonėms, kenčiantiems nuo rimtesnių virškinimo trakto ligų. Gydytojai, kurie domisi šia medicinos sritimi, gali norėti stažuotis pas praktikuojančius gastroenterologus pagal jų rezidentūros programas, kad sužinotų, kaip šios skirtingos ligos gali paveikti ir pažeisti kūdikių, mažų vaikų ir paauglių kūnus.
Gastroezofaginis refliuksas yra viena iš dažniausiai vaikų gastroenterologijos gydytojų gydomų negalavimų. Tai suvirškinto maisto dalies atpylimas iš skrandžio. Daugelis žmonių šį simptomą paprastai patiria nežymiai kasdien, dažnai pavalgę gausių ir gausių valgių, be ilgalaikio neigiamo šalutinio poveikio. Tačiau kai tai per dažnai pasireiškia vaikams, tai gali turėti žalingų pasekmių. Kūdikiams ir mažiems vaikams, kurie po kiekvieno valgio išspjauna didžiąją dalį maisto, gali būti pažeista stemplė, jiems gali nepavykti tinkamai priaugti svorio ir galiausiai gali sutrikti kvėpavimas, jei jie nebus gydomi.
Vyresni vaikai gali būti nukreipti apsilankyti pediatrinėje gastroenterologinėje praktikoje, jei jų bendrasis pediatras mano, kad jie gali patirti laktozės netoleravimą, dirgliosios žarnos sindromą, Krono ligą ar pernelyg didelį viduriavimą. Laktozės netoleravimas – tai virškinimo sistemos nesugebėjimas toleruoti pieno. Dirgliosios žarnos sindromas yra skrandžio ir plonosios žarnos gleivinės sudirginimas, dėl kurio virškinimas tampa sunkus ir nepatogus. Krono liga pablogėja ir apima storąją žarną, nors tai yra labai reta. Šioms ligoms paprastai reikia ne tik bendrosios praktikos gydytojo kompetencijos, bet ir dažnai jas galima gydyti specializuotais vaistais bei pakeista dieta, kurią gastroenterologijos specialistas žino geriau.
Medicinos studentai, norintys studijuoti vaikų gastroenterologiją, gali ieškoti stažuotės dabartinėje praktikuojančioje klinikoje, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas vaikų virškinimo trakto sutrikimų gydymui. Daugelis tokių klinikų siūlo mentorystės programą, kuri leidžia studentams lydėti patyrusius gydytojus, kai jie visą dieną susitinka su pacientais. Šios stažuotės dažnai lemia, kad dalyviai, baigę medicinos laipsnius ir baigę rezidentūrą, įdarbina visą darbo dieną.