Vaikų onkologija yra specializuota medicinos disciplina, susijusi su vėžiu sergančių vaikų, dažniausiai iki 18 metų, diagnozavimu ir gydymu. Manoma, kad tai yra viena iš sudėtingiausių specialybių, nes, nepaisant sėkmingo daugelio vaikų gydymo, vis dar yra didelis mirtingumas, susijęs su įvairių rūšių vėžiu. Vaikų pacientų praradimas gali būti nepaprastai sunkus, nes tai prieštarauja įprastam gyvenimo būdui, o šioje gyvybiškai būtinoje medicinos srityje dirbti reikia stiprios širdies žmonių.
Yra daug medicinos specialistų, kurie atsiduoda tam tikram šios specialybės aspektui. Tai gali apimti daug medicinos technikų, kurie gali atlikti ar padėti gydyti, kaip nurodė vaikų onkologas. Kai kuriuose darbuose gali dalyvauti kitų specialybių gydytojai, įskaitant vaikų chirurgus ir vaikų radiologus. Kai kurios slaugytojos taip pat specializuojasi vaikų onkologijos slaugoje ir savo karjerą skirs darbui su vaikais, įtariamais vėžiu arba kurie serga vėžiu. Natūralu, kad vaikų onkologai yra gydytojai, kurie yra svarbi šios medicinos srities dalis, o darbe gali dalyvauti ir kiti, pavyzdžiui, vaikų onkologijos socialiniai darbuotojai, vaikų gyvenimo specialistai ar šeimos konsultantai.
Apskritai vaikų onkologijos disciplina yra susijusi su vėžio diagnozavimu, gydymu ir, tikiuosi, išgydymu, ir tai gali būti daroma įvairiais būdais. Kartais chirurginis metodas yra skirtas pašalinti mases ar navikus. Be to, reikalinga chemoterapija, spindulinė terapija ar net kaulų čiulpų transplantacija. Įvairūs specialistai gali būti įtraukti į įvairius vėžio gydymo būdus, įskaitant hematologus onkologus, anesteziologus ir radiologus.
Gydytojai, kurie pasirenka tapti vaikų onkologais, mokosi šiek tiek kitaip nei suaugusieji onkologai. Baigę medicinos mokyklą, jie tampa pediatrais, o gavę leidimą dirbti pediatrais, jie gali pasirinkti toliau specializuotis onkologijoje. Norint tapti vaikų onkologu, gali prireikti daug studijų ir iš viso apie 14 metų mokytis.
Nors suaugusiųjų ir vaikų onkologija yra susijusios, šios dvi specialybės labai skiriasi. Vaikai gana skirtingai reaguoja į gydymą, todėl jiems geriausia medicininė pagalba, kai jie nėra laikomi „mažo ūgio suaugusiais“. Yra daug gydytojų ir kitų medicinos darbuotojų, kurie praleidžia laiką tyrinėdami, kad nustatytų geriausius įmanomus praktikos metodus vaikui gydant ar diagnozuojant vėžį.
Kitas rūpybos aspektas yra tai, kad vaikai labai dažnai prisiriša prie šeimų. Dalis priežiūros turi apimti šeimų įtraukimą ir švietimą. Vaikas bus priklausomas nuo prižiūrėtojų, kurie pasirodys susitikimuose, prisimins vaistus ir laikysis visų kitų priežiūros nurodymų.
Daugelis tėvų teigia, kad vertina holistinį požiūrį į elgesį su vaikais, įtraukiant juos į sprendimų priėmimą ir padedantį suprasti, kaip geriausiai rūpintis savo vaikais. Akivaizdu, kad padėti tėvams šiuo sunkiu metu patirti mažiau streso ir sumaišties yra naudinga vaikams, kovojantiems su sunkiomis ligomis. Vaikų onkologija, nors ji gali būti labiausiai susijusi su vėžinių ligų likvidavimu, taip pat gali tekti pagalvoti, kaip geriausiai išsaugoti psichiškai sveiką vaiko atmosferą teikiant tėvų pagalbą.