Vaikų skurdas – tai ekonominės nelygybės būsena, kai kai kurie vaikai auga neturėdami ribotų ar net neturėdami prieigos prie išteklių, kurių jiems reikia, kad taptų sveiki ir produktyvūs suaugusieji, įskaitant tinkamą maistą, pastogę, medicininę priežiūrą ir išsilavinimą. Šie vaikai gali būti dirbančių neturtingų šeimų nariai arba gali būti našlaičiai, kartais palikti savieigai regionuose, kuriuose vyriausybė jiems mažai remia. Skurdo ciklas paprastai lydi šiuos vaikus visą gyvenimą, ir jie dažnai turi statistiškai didelę tikimybę tapti neturtingais suaugusiais.
Skurdo riba yra pajamų skirtumo matavimo etalonas ir gali skirtis priklausomai nuo geografinio regiono. Vaikai, gyvenantys šeimose, kurių metinės pajamos nesiekia 20,000 XNUMX JAV dolerių (USD) ekvivalento, daugelyje šalių paprastai apibrėžiami kaip gyvenantys vaikų skurde. Dažnai jų tėvai dėl riboto išsilavinimo gali uždirbti tik minimalų atlyginimą, todėl patiria finansinių įtampų, kurios kartais gali labai sutrikdyti šeimos gyvenimą. Šie vaikai taip pat yra linkę prasčiau mokytis mokykloje, gauti žemesnius standartizuotų testų balus ir dažniau iškrenta vidurinę mokyklą.
Prieigos prie sveikatos priežiūros trūkumas yra papildoma su vaikų skurdu susijusi problema. Neturtingi vaikai paprastai turi didesnę tikimybę susirgti viena iš įprastų skurdo ligų, tokių kaip tuberkuliozė, pneumonija ar maliarija. Daugelis šių ligų gali būti siejamos su netinkamu pastato vėdinimu, blogomis sanitarinėmis sąlygomis ir netinkama mityba. Skurde augantys jaunuoliai dažnai nėra apdrausti jokiu sveikatos draudimu, todėl jie taip pat gali negauti reguliarios prevencinės priežiūros, pavyzdžiui, skiepų.
Gatvės vaikai pristato kai kuriuos rimčiausius vaikų skurdo atvejus. Daugelis iš jų atsiduria vieni po tėvų mirties ar palikimo. Jie paprastai neturi jokios paramos sistemos ir dažnai imasi nusikalstamos veiklos, kad išgyventų. Daugelis vaikų, gyvenančių gatvėse kai kuriose vietovėse, gali neturėti gimimo liudijimų, nes jie gimė ne ligoninėse, todėl jie negali gauti jokių socialinių paslaugų, kurias gali teikti jų vietinis regionas. Gatvės vaikams gresia neproporcingai didelė rizika tapti išnaudojimo ar smurtinio nusikaltimo aukomis.
Vaikų skurdas gali sukelti pastebimų socialinių išlaidų, nes neturtingi vaikai suauga. Kai kurie pasirodo esą mažiau išsilavinę ir mažiau produktyvūs darbuotojai nei jų kolegos, kurie neužaugo skurde. Kiti gali atsigręžti į nusikaltimų gyvenimą ir taip padidinti teisingumo sistemos mokesčių mokėtojų išlaidas.